Белый крейсер

– Позвольте добавить пару слов, – встал Умар ос Хро-Грар. – Ваше величество, господин адмирал! Существует еще синтарская орбитальная верфь, способная одновременно строить до четырех линкоров или восьми крейсеров. Если вы пришлете опытных специалистов-кораблестротроителей, которых у нас просто нет, то мы готовы немедленно приступить к постройке за свой счет – как вы знаете, на Синтаре есть все необходимые природные ресурсы, не говоря уже о ресурсах астероидного пояса шестой планеты нашей системы.

– Специалистов? – оживился Шемич.

 – Это не проблема. Насколько быстро после их прибытия могут быть построены корабли?

– Производственный цикл составляет около девяти месяцев, – сообщил синтарец. – Но с учетом того, что до сих пор мы строили только транспортники, думаю, его необходимо увеличить до полутора лет.

– Великолепно! – просиял адмирал. – Я сегодня же отдам приказ подготовить лучших специалистов. Уже завтра они отправятся на Синтар на курьерском корабле.

– Так и решим, – подытожил Алексей. – Что можете сказать по флотам вероятных противников?

– Таковых существует два, – после недолгого размышления сказал Шемич.

 – Ларат и Кархан. Точнее, две сохранившие научно-промышленный потенциал планеты бывшего Карханского Объединения – Торвен и Новейр. Все остальные государства имеют крохотные флоты, раз в пять-восемь меньше нашего, поэтому опасности не представляют. Зато флоты указанных троих способны разгромить наш каждый в одиночку, причем без особых проблем. Это, правда, если не учитывать имперских крейсеров. С их появлением мы стали сильнее и Торвена, и Новейра, если исходить из известной мне информации. Однако, если эти две планеты объединят свои силы, то нам не справиться.

– Но ведь Ларат почти никогда не пропускал мимо себя карханцев, – заметил с места генерал Таркович. – Они сумели прорваться только несколько раз.

– Я не уверен, что сейчас ларатцы поступят так же, – жестко заявил адмирал.

– Почему? – поинтересовался император.

– А вы разве не обратили внимания на их ноту протеста по поводу вашего воцарения? – прищурился Шемич.

 – Впервые за двести лет ларатцы направили в наш адрес хоть что-то. До сих пор они говорить с нами не желали.

– Ноту?! – изумился император. – Какую еще ноту?!

– Простите, что не доложил, ваше величество, – Таркович бросил на адмирала наполненный досадой укоризненный взгляд. – Я хотел сперва связаться с Ларатом и узнать, что они имели в виду, поскольку понять из их ноты что-либо было невозможно.