Белый крейсер

Мы даже просканировать его толком не смогли – защитное поле неизвестной природы. Он выбросил буй с нотой, после чего прямо с орбиты ушел в гипер. До этого момента такое считалось невозможным в принципе. Когда я об этом услышал, то, не побоюсь признаться, мне стало не по себе.

– Мне тоже сейчас не по себе, – глухо сказал император. – А вы, генерал Таркович, подумали о возможной войне с Ларатом, или нет?

– Нет, Ваше величество, – признался тот. – Слишком много внутренних проблем, на которые приходится обращать внимание.

Шемич уставился на него с откровенным изумлением, явно не веря своим ушам. Затем укоризненно покачал головой и глухо произнес:

– А тебе не кажется, Мирко, что ты заигрался? Неужели не доходит, черт старый, что вопрос о выживании всей страны стоит?!

– Я тебя прошу, Олег, – поморщился генерал. – Не здесь и не сейчас.

– А когда?! – с гневом выдохнул адмирал. – Хватит, якорь тебе в дышло! Только начало что-то меняться к лучшему, так он снова свое крутит!

– Господа, не стоит ссориться, – встал Алексей, в душе обрадовавшийся тому, что Шемичу тоже не нравятся игры Тарковича.

– Вы правы, Ваше величество, – поклонились оба. – Простите.

Они сели, но еще долго сверлили друг друга гневными взглядами.

– Что еще у нас сегодня? – спросил император.

– Отчет по финансовому состоянию страны, – встал Валери Одич.

Его прервал шелест распахнувшегося люка и топот ворвавшегося в конференц-зал секретаря императора. Он выглядел так, словно на него рухнуло что-то тяжелое. Волосы встрепаны, глаза безумные.

– Ваше величество! – выдохнул секретарь. – Беда!

– Что случилось?! – требовательно уставился на него Алексей. – Докладывайте!

– Только что прибыли два курьерских корабля с Синтара и привезли очень тревожные известия.

– Огромный карханский флот обошел территорию Ларата, миновал по дуге Синтар и взял курс на Росс.

– Второй вариант… – медленно встал Шемич. – Итак, господа, началась война, к которой мы совершенно не готовы. Привыкли отсиживаться за спинами ларатцев, а теперь придется самим…

Генерал Таркович выглядел стукнутым пыльным мешком из-за угла. Видимо, он надеялся, что такого исхода можно будет избежать, и теперь не знал, что делать.

– Состав флота удалось выяснить? – глухо спросил адмирал.

– Частично, – ответил секретарь.