Белый крейсер

 – Что тогда?

– Не знаю… – понурился командующий флотом. – На всякий случай я беру с собой обеих двоюродных сестер принца.

– Этих светских куриц? – изумился Тоцкий. – Виктор, ты серьезно?

– Я хочу, чтобы на троне сидел законный император или императрица! – с гневом выдохнул Холгин. – Понимаешь, законный! Каким бы он ни был!

– По староимперским законам этот самый Алесий II – законный император. Искин Белого Крейсера вправе менять династию. Это – его прерогатива. Но я тебя понимаю и поддерживаю. Мы слишком много лет и слишком много сил отдали ради возвращения старой династии на престол, и если не попытаемся, то сами себя не простим.

– Вот именно! – облегченно улыбнулся командующий флотом. – Но к чему был этот разговор?

– А к тому, что подобные разговоры ведут между собой практически все офицеры флота, – устало пояснил Тоцкий. – Я их неоднократно слышал. Люди задают мне вопросы, а я не знаю, что им отвечать. Офицеры ведь далеко не глупы, большинство из них прекрасно знает, что представляет из себя Ленни.

Прости уж, но это не император, а тряпка какая-то.

– У него есть мы! – отрезал Холгин. – Он не сможет принять тяжелых решений, так их примем мы!

– Что-то во всем этом есть глубоко неправильное… – тяжело вздохнул контр-адмирал. – Ладно, прости. Не буду больше задевать эту тему. Надеюсь, что потомки нас не проклянут.

Лицо командующего флота задергалось. Он явно с трудом сдержался от ругательств и принялся, чтобы успокоиться, размеренно дышать.

– Знаешь, а ведь Ленни уже не тряпка, – негромко сказал он через минуту.

 – Пребывание в монастыре пошло мальчику на пользу, он начал понимать, что такое ответственность.

– Да, мастер Хамидэй – великий Учитель, – ностальгически улыбнулся Тоцкий, вспомнив собственное пребывание в монастыре. – Но он не может открыть в человеке того, чего в том нет. Ленни после монастыря действительно изменился, но я слышал, как он честно признавал, что максимум, кем способен стать – это лейтенантом. Больше просто не потянет.

Я склонен с ним согласиться. Впрочем, ладно, это разговоры в пользу бедных. Все уже решено, и пути назад нет. Давай лучше обсудим тактические схемы атаки на карханцев и каким образом будет проводиться окружение сил росского флота.

– Давай, – с явным облегчением отозвался Холгин, которому этот разговор был очень неприятен.

Он вывел на большой тактический экран схемы, принесенные Тоцким на инфокристалле, и два немолодых адмирала принялись живо обсуждать их.