Белый крейсер

Алексей так и сделал. «Железный истукан» в ответ сообщил, что такое однажды действительно случилось, поскольку император был недееспособен.

– Что ж, я согласен, – вздохнул император, пока еще император. – И, знаете, сейчас я испытываю немалое облегчение. Слишком тяжелая для меня ноша.

– Этого в истории не было… – наклонившись к его уху, прошептал канцлер. – Я такого не помню. На Россе никогда не было императора по имени Леннер.

– Вполне возможно, что я не Собиратель… – столь же тихо ответил Алексей.

Ларатцы на экране переглянулись. По недовольной мине на лице принца император понял, что тот хочет власти не больше его самого. Но парню будет легче, чем Алексею. Его с детства готовили к этой роли.

– Очень рад, что вы вняли здравому смыслу, – лицо ларатского адмирала слегка смягчилось.

– Неважно, кто восстановит Империю, главное – восстановить ее.

– Полностью с вами согласен! – Холгин позволил себе легкую улыбку. – Но император должен быть законным, мы другого не признаем А с ресурсами Ларата восстановление пойдет значительно легче.

– Пусть так. Жду вас на Белом Крейсере.

– Будем через два часа.

Экран погас. Император рухнул в капитанское кресло. Он пребывал в полнейшей растерянности. Дальнейшая судьба, как будто, определилась. Но все изменилось в один момент, и о том, что теперь будет, он не имел не малейшего понятия.

– Ларатцы вели передачу в широком диапазоне, – доложил офицер связи. – Ваш с ними разговор слышал весь флот.

Действительно, не прошло и четверти часа, как в рубку ворвались командующий флотом и глава ДИБ. Оба выглядели сильно раздосадованными и взволнованными.

– Зачем вы согласились, Ваше величество?! – с порога выкрикнул Шемич.

– А у меня был другой выход? – невозмутимо поинтересовался Алексей. – Вы слышали ларатский ультиматум. Если бы я отказался, нас всех уничтожили бы.

– Возможно, – скривился адмирал. – Но мы не знаем, чего ждать от этого самого Леннера! Вам народ успел поверить. Вы заслужили уважение многих людей, в том числе и мое. Смена власти в такое время ни к чему хорошему не приведет!

– Возможно, – не стал спорить Алексей. – Но вы сами понимаете, что позволить ларатцам уничтожить Белый Крейсер мы не можем.

– Это так, – понурился Шемич.