Белый крейсер

– А вы что думаете по этому поводу, генерал?

– О ларатцах ничего достоверно не известно, – недовольно проворчал тот. – Очень закрытая планета. Ни одному нашему разведчику не удалось там осесть. Поэтому я тоже не знаю, чего от них ждать. Но если с условием воцарения законного наследника Ларат войдет в состав империи, это может немало дать. По крайней мере, их флот силен. Простите за правду, Ваше величество.

– Наоборот, спасибо за нее, – наклонил голову Алексей. – Я тоже думал об этом. Скорее всего, для страны так будет лучше.

– А вы? – прищурился Таркович.

– А что я? – приподнял брови император. – Я всего лишь человек, один человек. Найду, чем заняться, чтобы приносить стране какую-то пользу.

– Вы меня удивляете, Ваше величество, – негромко произнес генерал. – Я только сейчас окончательно поверил в то, что вы не хотели власти. И мне даже немного жаль, что вскоре вы уйдете.

– Понимаете, с моей души сейчас свалился огромный камень, – грустно взглянул на него император.

 – В последние месяцы я жил только с одной мыслью: «Я должен, должен, должен!». Это мучительно. Я не мог позволить себе ничего, и не позволял. Я ощущал себя не готовым к такой роли, но держался, сцепив зубы, потому что Господь с какой-то своей целью взвалил эту ношу на меня. А сейчас я чувствую себя свободным. Хотя, если понадобится, снова взвалю на себя любую ношу. Если это будет необходимо для родины.

– Понимаю… – покивал Таркович. – К сожалению, я ошибался по вашему поводу.

Мне жаль.

– Незачем жалеть, – мягко улыбнулся Алексей. – Если от меня что-нибудь понадобится, вы можете рассчитывать на меня, господин генерал.

Тот ничего не сказал в ответ, только долго, пристально смотрел императору в глаза, затем как-то странно дернул щекой и отошел.

Император стоял у подножия трона, по бокам от него застыли по стойке смирно личные вассалы. Не все, конечно, только те, кто в данное время находился на уцелевших кораблях росского флота.

До самого Росса известия о происходящем еще не дошли, точнее Шемич с Тарковичем решили, что пока не стоит сообщать на планету о случившемся, пусть ситуация вначале разрешится.

Двери капитанской рубки разъехались в стороны, и внутрь ступили ларатцы – адмирал Холгин, контр-адмирал Тоцкий, принц Леннер и две роскошно одетые девушки в сопровождении шести человек охраны. Принц был в таком же, как на Алексее, черном императорском мундире.