Мимо князя пролетали и пробегали, слышался смех, шум падений, скрип коньков, музыка.
– Ба! Глазам не верю! Верховский, вы ли это? – неожиданно раздалось над ухом.
Князь вздрогнул и обернулся с вымученной улыбкой. Общение с кем бы то ни было не входило сейчас в его планы. Рядом с собой он обнаружил одного из знакомцев, коих у человека светского пруд пруди. Произошел обмен традиционными любезностями, и разговор вскоре иссяк. Помолчали, собеседник уже собирался откланяться, как вдруг Евгения словно ударило электрическим током.
Невдалеке он увидел двух молодых дам, легко скользивших по льду. Одна из них была вылитая Надя. Евгений не сводил с них глаз. Не бывает двух столь похожих людей! То же лицо, только более взрослое, фигура, правда, чуть пополней. Нет, не может быть!
– Кого это вы там разглядываете, любезный друг?
– А вот те две особы, что прямо напротив нас?
– Полно, Евгений Кириллович? Не поверю, что вы не признали одну из них. Та, которая в беленькой шубке с муфтой, это же Ковалевская в девичестве, а ныне Роева.
– Вот как, – едва проговорил Евгений, не веря собственным глазам и ушам. – Стало быть, она здравствует и замужем.
– Очень даже здравствует! – засмеялся собеседник. – А ведь ходил слушок, что вы, дорогой князь, были причастны к таинственному недомоганию юной девицы.
– А, полно! – неопределенно махнул рукой Евгений. Придумать более убедительную отговорку в теперешнем состоянии он был не в силах. – Вы же знаете, чего только не говорят злые языки! Да, когда-то мы были знакомы.
Так вы сказали, Роев ее муж? Кажется, я и его знал.
– Я тоже с ним знаком, по службе, знаете ли, встречались. Славный малый, и далеко пойдет!
Евгений отчаянно пытался придать своему лицу безразличное выражение. Со скукой он выслушал о том, кто был рядом с госпожой Роевой, но, если бы его попросили повторить, он бы не смог воспроизвести ни слова. Наконец знакомый удалился, оставив Верховского в совершенном смятении."
"Евгений неотступно следил взором за женщинами, пытаясь понять, есть ли при них мужья и можно ли как-нибудь приблизиться.
А те, хохоча и оживленно беседуя, двинулись по кругу, и не успел Евгений сообразить, как прелестная парочка стремительно подлетела прямо к нему. Надя вздрогнула и помертвела лицом, но тотчас же взяла себя в руки. Подруга, как ей показалось, ничего не заметила. Князь хотел поклониться, но Роева посмотрела сквозь него и быстро увлекла свою спутницу прочь.
