Осталось придумать ложь в ответ. Но как назло все мысли сбились, ничего нормального на ум не приходило.
— Таксист задержался и… — начала я.
— Я видела авто из окна.
Черт, я не могла лгать лучшей подруге, язык не поворачивался, потому и выходила всякая чепуха.
— Я велел охране отправить авто обратно, — хриплый голос Палача заставил содрогнуться. — Нельзя пользоваться ночью услугами такой ненадежный фирмой.
— Но она как раз надежная, — возразила Зара. — У них есть приложение.
— Мой водитель справится лучше, — отчеканил Палач.
— Нет! — мигом воскликнула я, живо вообразив, куда такой водитель способен завезти по приказу хозяина. — Не надо беспокоиться. Я вызову другое такси.
— Но папа прав, с нашим водителем будет удобнее.
Не думаю. Меня пустят на круг? Оставят в личное пользование? Каждый из вариантов смотрелся чудовищно. Спасибо, обойдусь.
— Зара, я справлюсь сама.
— Поедем вместе, — уверенно произнесла девушка и обняла меня. — Я обожаю кататься по ночному городу. И я буду уверена, что ты нормально добралась.
— Поздно, — бросил Палач. — Тебе пора отдыхать.
— Папа, перестань.
Она двинулась к нему, обвила широкие плечи и прижалась губами к щетинистой щеке. Картина смотрелась жутко. Эта девочка совсем не страшилась чудовища.
Хотя откуда тут страху взяться? Она его дочь.
Я заставила себя улыбнуться.
— Поехали быстрее, — сказала ей. — И покататься успеем, и ты потом раньше вернешься и отправишься спать.
Палач не проявил никаких эмоций. На миг смягчился, принимая поцелуй от дочери, после обнял ее.
Нежно, бережно, едва касался, словно опасался ненароком сжать сильнее и случайно причинить боль.
Он знал мощь своих рук. Такими руками пытают, мучают до смерти.
Контраст в его поведении завораживал. При Заре Палач преображался, маска жестокого убийцы сменялась иным образом, куда более цивилизованным.
Бизнесмен. Меценат.
Зара не догадывается, чем он занимается в реальности. Пусть так и остается.
— Я жду тебя, — сказал он дочери и посмотрел на меня.
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Но взгляд таранил, проникал до нутра, врезался под ребра.
К счастью, Зара ничего не заметила, приобняла меня за талию и повела на выход. А я преодолев страх, широко улыбнулась.
«Тебе меня не достать!» — так и читалось в моих глазах.
Пусть давится злобой, пусть загибается от ярости.
Я чувствовала странное торжество, но понимала, что забава долго не продлится. Нельзя играть с диким огнем. Тебя за секунду дотла сожжет.
* * *Ночью я так и не смогла заснуть.
