Беру тебя в жены

Он наконец-то приехал к дому Смиттонов и ждал ее в своей карете. Тот факт, что джентльмену неприлично оставаться в карете и посылать за своей невестой слугу, показался девушке несущественным.

Придерживая накидку, она поспешила вниз, к ожидавшей ее карете. Лампы внутри не горели.

Лакей открыл дверь и помог ей забраться внутрь. Эдисон казался темным, неясным силуэтом в полумраке.

— Сэр, я так волновалась, что… — Она умолкла и ела, сморщив нос. — Святые небеса, что за жуткая вонь?

— Одеколон, добытый из вод Темзы.

— Что же с вами случилось?

Девушка ошеломленно смотрела на него во все глаза пока лампа разгоралась. Впервые в жизни Эдисон не выглядел элегантно. Выглядел и пах он так, словно побывал в выгребной яме.

Он сидел напротив нее, от шеи до колен закутанный в дорожные одеяла, хранившиеся в карете. Эмма поняла, что не хочет приглядываться к мусору, прилипшему к его влажным волосам. На скуле у него расплылось маслянистое пятно, отчего казалось, что у Стоукса синяк под глазом.

Сшитые у дорогого портного брюки, рубашка, жилет и фрак, в которых он начинал этот вечер, были свалены в кучу на полу. В основном неприятный запах, наполнявший карету, шел от них.

Эмма задала первый вопрос, пришедший ей в голову:

— А что случилось с вашим пальто?

— Пришлось одолжить его упавшему в реку другу.

Ее потряс вид его голых ног. Она заметила, что ступни у него очень большие.

— Прошу прощения за то, что не слишком вежливо забрал вас с бала, — извинился Эдисон.

Девушка поняла, что все еще таращится на его ноги. Эмма с усилием перевела взгляд на лицо Стоукса:

— Впечатление такое, будто это вы свалились в реку, сэр.

Эдисон потуже стянул одеяла.

— Нет, я не падал в реку.

. — Вы хотите сказать, что кто-то столкнул вас туда? Великий Боже, мое предчувствие было верным! На вас напали, да? Это сделал тот человек, Одноухий Гарри, с которым вы встречались?

— На самом деле я сделал это сам, чтобы вытащить Гарри из Темзы.

— О, понятно! — У Эммы немного отлегло от сердца. Но тут же она спросила:

— А как он туда упал?

— Мы встретились с бойцом Ванзы, — негромко произнес Стоукс.

— Вы уверены, что не ранены?

— Со мной не случилось ничего, с чем не справилась бы ванна. Но приверженец Ванзы ушел, потому что мне пришлось позаботиться о Гарри.

— Узнали что-нибудь ценное?

— Нет. — Эдисон помолчал.