Беру тебя в жены

Какие бы деньги я ни выручила, для человека с таким богатством, как у вас, это капля в море.

Девушка вытаращила на него глаза:

— И искренне надеюсь, что это чувство взаимно.

— Как раз перед тем, как заснуть, клянусь, я слышал, как вы сказали, что любите меня. — Он помолчал. — Или у меня все же были галлюцинации?

— Нет! — Эмма бросилась к нему. — Нет, не было. Она обняла его изо всех сил:

— Эдисон, я так люблю тебя, что мне больно… Стоукс резко втянул воздух.

— Да, — согласился он, — мне тоже.

— Боже мой, твоя рана! — Эмма отпустила его и, спотыкаясь, отступила.

— Ничего. Это того стоило. Теперь мне не придется писать тебе эти проклятые рекомендации!

На следующее утро с докладом прибыл капитан «Золотой орхидеи». Эмма была вынуждена побыть с Викторией в библиотеке, пока он с глазу на глаз беседовал с Эдисоном.

— Я только хотела рассказать ему, что вытерпела из-за него! — кипела от злости Эмма, разливая чай.

— В этом есть и хорошая сторона, моя дорогая. — Виктория посмотрела на нее поверх оправы своих очков.

— Вы уверены, что это можно считать хорошей стороной, мадам?

— Уверяю вас, — спокойно произнесла Виктория, — за много лет со мной не случалось ничего лучшего.

Эмма почувствовала удовлетворение.

— Я так рада, что вы с Эдисоном сблизились за последние дни, мадам.

— Ив самом деле, — раздался от двери голос Стоукса. — Я всегда говорил, что ничто так не сплачивает семью, как небольшая кража, убийство и похищение.

— Вам нельзя вставать, сэр!

— Успокоитесь, моя дорогая. Я чувствую себя прекрасно. — Он поморщился, входя в комнату.

Свежевыбритый, в туго накрахмаленной рубашке, скрывавшей забинтованные ребра, в сияющих сапогах, он выглядел элегантным, как всегда. Если не знать, то можно было подумать, что за прошедшие два дня он не совершил ничего более обременительного, нежели визит в свой клуб на Сент-Джеймс-стрит.

— Ну, — ворчливо начала Эмма, — что сказал в свое оправдание капитан Фрай?

— Из-за ветра «Золотая орхидея» значительно отклонилась от курса, потом на несколько дней попала в штиль и была вынуждена сделать незапланированный заход в порт, чтобы пополнить запасы пищи и воды.

Эмма сложила руки на груди.

— Я бы хотела переговорить е капитаном Фраем. Этот человек создал мне столько проблем!

Эдисон взял протянутую ему Викторией чашку.