Беру тебя в жены

Дорогие платья других дам кружились, как множество легких медуз, движимых невидимыми волнами.

Если бы не дурное настроение Эдисона, вечер мог стать просто волшебным. Терпение Эммы лопнуло.

— Клянусь, вы ничуть не лучше моих прежних хозяев, — сказала девушка.

— Прошу прощения? — Стоукс резко остановил ее у дверей на террасу. — О чем это вы?

— В обычных обстоятельствах это, разумеется, не имело бы никакого значения. Никто не ждет, что наниматель будет вести себя вежливо со своим служащим. — Эмма улыбнулась ему ледяной улыбкой.

 — Однако я вынуждена заметить, что вы можете сами разрушить то впечатление, которое стремитесь создать.

Она заметила мелькнувшее в его глазах раздражение и догадалась, что он прекрасно ее понял.

— Давайте выйдем. — Эдисон схватил Эмму за руку. — Я ощущаю потребность в свежем воздухе.

— Как скажете, мистер Стоукс.

— Никогда, что бы там ни было, не говорите со мной подобным тоном.

— Таким, что кажется, будто вы обращаетесь к непокорному идиоту.

— Уверяю, сэр, я не считаю вас идиотом, — пробормотала Эмма, увлекаемая им на террасу.

 — Трудным, подверженным смене настроений, иногда грубым, но определенно не идиотом.

Стоукс бросил на нее загадочный взгляд:

— Просто еще один хозяин, да?

— Верно. — Девушка холодно улыбнулась. — Кстати, вы написали для меня рекомендацию?

— Вы же обещали! — упрекнула она. — Мы заключили сделку, если вы помните.

Его ладонь крепче сжала ее руку.

— Я не забыл условий.

— Простите. — Стоукс стиснул зубы, но, тем не менее, ослабил хватку и остановил Эмму в конце террасы.

 — По возвращении в город я был чрезвычайно занят. У меня не было времени заняться вашей рекомендацией.

— Вы точно не хотите взять у меня образцы тех, что я писала сама? Так вам будет гораздо удобнее.

Эдисон посмотрел на окутанные мраком сады.

— Мисс Грейсон, если вам нужна моя подпись на вашей чертовой рекомендации, вам придется позволить мне написать ее самому.

Эмма ничего не ответила.

Он слегка повернулся к ней, поставил ногу на выступающий камень террасы и принялся изучать Эмму взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть.

— Поскольку мы обсуждаем наши отношения нанимателя и работника, я тоже могу воспользоваться своим правом и сообщить, что не хочу, чтобы вы снова гуляли одна, как сегодня днем.

Эмма вспыхнула от ярости:

— Мистер Стоукс, вы заходите слишком далеко! Каждому служащему полагается хотя бы один свободный день в неделю. Даже самые невыносимые из моих прежних хозяев его предоставляли.