Мара задыхалась от радости, размазывая по лицу невольные слезы, и шептала:
— Родхар, Родхар…
* * *Уже потом, когда подоспел отряд, и всех грихвальдцев повязали, вояки тихонько шептались, посмеиваясь в кулак:
— Серьезно? Взяла в плен палкой?
— Ну точно бы взяла, если бы наш король не вмешался!
А король Хигсланда под громкие восторженные крики нес на руках свою возлюбленную в освобожденный замок.
Это была славная победа.
Но теперь предстояло сделать самое главное.
Жениться по любви — 1
Как по-вашему, что труднее всего для короля? Править мудро и оставить потомкам богатство? Одерживать победы и не знать поражений? Может быть, совершить чудо и искоренить мздоимство?
Вовсе нет.
Труднее всего для короля — жениться по любви.
Да еще в той ситуации, в которой оказался его величество Родхар.
И именно здесь, под стенами маленького провинциального замка и начинается та история, за которую Родхара впоследствии назовут великим и приравняют в славе к легендарному предку Урдехару, даровавшему Хигсланду знаменитый Ледяной Клинок Айслинг и еще многое, о чем летописи умалчивают.
Однако обо всем этом следует рассказать по порядку.
* * *Там, у границы с Грихвальдом, Родхар бросил клич:
«Все за мной!»
И помчался на Хантц.
Для его людей, привыкших к коротким приказам и дисциплине, это означало только одно. Если король идет на Хантц, за ним идут ВСЕ, кроме дежурных подразделений.
Следом за королем, пусть и отставая на пару десятков корпусов, выдвинулся отряд стражи.
Каждый уже знал свое место, пятерка лучших воинов и десять лошадей остались с Родхаром, а остальные понеслись в Лендрио и другие узловые города, оповестить шерифов. Прошло всего несколько часов, а по тревоге было поднято пол Хигсланда.
Конечно, Родхар был впереди, воины, шедшие за ним отставали, но ненамного. Ведь у них были сменные лошади. Поэтому они и прибыли на место почти вовремя и успели застать самое интересное.
А посмотреть было на что.
Такой эпический позор, как тот, что настиг короля Грихвальда, случается не каждое столетие.
И уж конечно, обрастая немыслимыми подробностями, становится достоянием истории. Но и того, что произошло, было достаточно.
Люди Холдара, как учуяли, что запахло жареным, бросили его на произвол судьбы и сами угнали повозку, в которой тот собирался бежать. Правда, ушли не далеко. Не успели они отъехать от Хантца, их остановил первый же отряд, шедший Родхару на подмогу.
