Как? Ему кто-то посмел заступить дорогу? Он поднял голову и хмуро взглянул на слугу.
В другое время король просто смел бы того, кто попался бы под горячую руку. Тем более, что его сейчас распирало от гнева и досады. Но человек не прятал взгляд, открыто смотрел на своего короля. Не часто встречается подобная смелость.
— Чего тебе? — спросил Родхар.
— Сир, не обижайте нашу мадхен. У нее никого нет, некому заступиться.
Родхар чуть не взорвался. Защитник! Не хватало еще, чтобы ему кто-то указывал. Да эта девица сама способна кого угодно обидеть! Такое зло взяло, аж горло стиснулось.
— У нее есть король, — сухо проговорил он и хотел обойти старика.
Однако тот переместился на шаг и снова заступил ему дорогу. Это уже начало откровенно раздражать.
— У тебя что, две головы? — медленно и раздельно проговорил Родхар.
— Сир, — старик смотрел на него исподлобья. — Не отнимайте у нее замок. Ее и так обидели на отборе, да еще обворовал собственный дядя. Замок единственное, что у мадхен Мары осталось.
Ваша величество, дайте возможность выкупить. Хантцы всегда верно служили короне.
Сказал это и замер. Король некоторое время молчал, глядя в сторону. Ему было досадно и противно. Неужели можно ТАК извратить все, что он делает?
Наконец он перевел взгляд на старика и отрывисто бросил:
— Не тебе судить, что будет или не будет делать король.
Но тот все не отступал. И Родхар невольно отметил, как подрагивают плечи старого слуги, как сжимаются и разжимаются его кулаки. Как он неровно дышит.
Такая преданность хозяйке дорогого стоит.
Обернулся на замок и начал, сухо роняя короткие фразы:
— Останешься здесь. Будешь следить за сохранностью замка. Тебе дадут людей. И средства. Отвечаешь головой. Понял?!
— Сир… — опешил тот. — Так вы не… Я правильно понял? Сир!
И вытянулся, отдавая воинское приветствие. А король вдруг почувствовал себя усталым. Хотел пройти мимо, но старый слуга забормотал опять:
— Сир! Ваше величество, не сочтите за дерзость…
А, так все сказанное до того, не дерзость?! Черт бы его побрал!
— Чего тебе еще? — спросил Родхар.
— Вот бы мадхен Мару замуж…
Вот это уже было последней каплей. Короля просто взбесило, как это было сказано.
— С дороги, — рыкнул он и прошел мимо.
Но через несколько шагов остановился и приказал:
— Меня не будет несколько часов. Передай своей хозяйке, чтобы собралась и была готова. У нее есть обязанности при дворе.
И дальше оставил здесь троих стражников, а сам с отрядом понесся прочь.
