– Почему это не надо? Надо!
Она позвонила профессору. Но не дозвонилась.
– Ладно, впереди целая ночь, дозвонюсь…
Маша вернулась с работы в двенадцатом часу дня.
– Все о’кей, подружка, – с порога весело сообщила она. – Созвонилась я с нашим Доброхотом. Он ждет нас в гости.
– В гости?! – растерялась Лада.
– А что тут такого? Он хочет посмотреть на тебя.
– Так не бывает.
– Чего не бывает?
– Так просто в гости не ходят. Если бы мы были знакомы…
– Так познакомитесь, в чем проблема?
– Я знаю, чем заканчиваются такие гости.
Маша понимающе посмотрела на нее. И сочувствующе вздохнула:
– Я тоже знаю… Врать не буду, я сказала, что ты очень красивая девушка. Честно скажу, была бы ты какой-нибудь страшилкой, он бы и слушать о тебе не захотел. Такова уж кобелиная сущность у мужчин. Но ты не переживай, доцент не насильник. Положение не позволяет. Так что ты запросто можешь его продинамить. Знаешь, как это делается? – тепло улыбнулась Маша.
– Знаю, – с улыбкой ответила ей Лада.
На душе было светло и легко.
Как будто предстоящая встреча ни к чему не обязывала. Если она, конечно, еще состоится.
– Ну так в чем дело? Борис Анатольевич не зверь, тебя не съест.
– Если он меня не съест, то ничем не поможет, – решила Лада.
Маша посмотрела на нее с большим интересом.
– А ты совсем не простая, какой кажешься.
– Жизнь кое-чему научила.
– Это верно, жизнь – это вода. А мы щенята. Нас бросают в эту воду, а мы выплываем. А выплыть надо. Жить-то хочется.
– Я знаю, чего ждет от меня твой Борис Анатольевич.
Только я ему этого дать не могу. И даже не потому что я девственница, а он первый встречный. Просто я не хочу этим заниматься. И вряд ли когда захочу. Так что даже нет смысла ехать к нему.
– Я тебя понимаю, Лада. Очень хорошо понимаю. У самой все было когда-то в первый раз. Сама этого боялась. Сама думала, что никогда, никому и ни за что… Но на твоем месте я бы все равно поехала. Может, человек просто тянется к обществу красивых девушек. Может, между вами возникнет серьезное чувство? А если не сложится, тоже ничего страшного.
Ни он ничего от тебя не получит, ни ты от него. Зато с интересным человеком пообщаешься. В общем, ничего ты не потеряешь, это я тебе обещаю…
Лада согласилась. Потому что Маша умела убеждать. А потом, было неудобно ответить ей отказом. Маша созванивалась, договаривалась, хлопотала за нее. Ведь она так хочет ей помочь.
* * *Борис Анатольевич произвел на Ладу благоприятное впечатление.
