– Между прочим, я с одной женщиной по телефону договорилась, – сказала она. – Могу хоть завтра получить ключи от превосходной однокомнатной квартиры в Выхино.
Женя сразу сник.
– Намек понял, – удрученно протянул он.
– Ничего ты не понял, – невесело усмехнулась она. – Ты мне нравишься. В самом деле нравишься. Но уступить я не могу. У меня есть определенные принципы.
– А ты думаешь, я это не понял? – Он снова воспрял духом.
Снова встал перед ней на колено. Склонил голову, правую руку положил себе на сердце.
– Лада, я прошу вашей руки и сердца!"
"Попахивало бутафорией.
Но она почему-то приняла все всерьез. Сердце сжалось в приятной истоме, кровь горячо забурлила в жилах.
– Женя, не могли бы вы дать мне время на раздумье? – как бы в шутку сказала она.
В душе играла арфа. И не одна.
– Вы можете думать сколько угодно. Я готов ждать. Я готов ждать всю жизнь!
Нет, это несерьезно. Это всего лишь игра. Но Лада очень хотела верить, что Женя искренен с ней.
В дверь позвонили.
– Кого там принесло? – раздраженно выпалил Женя.
– Может, Маша?
– Ее сейчас только не хватало!
Ему очень хотелось остаться с Ладой наедине. Но пришлось идти открывать дверь.
Все произошло так внезапно и стремительно, что Лада не успела ничего понять, как оказалась на полу под тяжестью Жени. Он не сам навалился на нее. Кто-то с силой оттолкнул его от дверей. Он потерял равновесие, сбил с ног Ладу – они вместе оказались на полу. А в квартиру входили двое в масках. В руках у одного щелкнул выкидной нож. Дверь за ними закрылась.
Помощи ждать было не от кого. Можно было надеяться только на себя.
– Эй, что за дела? – крикнул Женя.
Он стремительно поднялся на ноги, бросился на грабителей – а это были они, вне всякого сомнения.
Лада не видела, как его ударили. Но видела, как он влетел в комнату. Слышала, с каким грохотом он растянулся на полу. Налетчик с ножом подошел к ней.
– Ку-ку, киса! – гнусно хихикнул он.
Было видно, как в прорези маски подло блестят глаза.
Второй грабитель подошел к ней и попытался схватить ее за волосы.
Это уже слишком. Лада перехватила руку, поймала вектор ее силы, добавила к нему свою энергию. Раз, и рука на изломе. Два, и налетчик с ускорением врезается в стену и падает на Женю. Три, и сильная рука второго грабителя крепко хватает ее за шею. На счет «четыре» острое жало ножа касается живота.
– Только дернись, сука! – зло зашипел подонок. – Кишки выпущу!
– Оставь ее! – воззвал к нему Женя.
И тут же на него посыпался град ударов.
