Вадим? Вадим Сергеевич? Ладышев? - уточнил показавшийся знакомым женский голос.
- Да, - подтвердил он, пытаясь вспомнить, кому этот голос принадлежит. - Я вас слушаю.
- Это Валерия Петровна Лежнивец... - на другом конце провода запнулись. - Валерия Гаркалина.
Вадим замер.
- Надо же! Какие люди! - игриво воскликнул он после паузы и нахмурился: «Столько лет, столько зим! С чего бы ей звонить? Статью прочитала?» - Слушаю вас, Валерия Петровна, - сменил он тон на деловой.
- Не забыл... Вадим.
.. Вадим Сергеевич, - поправила себя женщина, словно пытаясь найти нужную интонацию. - Нам необходимо встретиться, - голос зазвучал более уверенно. - И как можно скорее.
- А что у вас случилось? К чему такая спешка?
- Ты прекрасно знаешь, что случилось, - выбрала «ты» Лера.
- Любопытно... - Ладышев откинулся к спинке кресла. - Можно сказать, неожиданно любопытно. Тем более что у меня острой необходимости для встречи нет. Оборудование в больнице нормально работает? Могу прислать специалистов.
..
- Не ерничай, - раздраженно перебила его Лежнивец. - Если бы что-то сломалось, звонила бы не я и не тебе. Ты это прекрасно понимаешь.
- А по какому еще поводу с самого утра меня может беспокоить начмед не самой последней в городе больницы? Притом таким категоричным тоном. Не на кофе же ты меня приглашаешь, - перешел на «ты» и Вадим. - Должность научила так с людьми разговаривать?
- В том числе и должность, - сухо подтвердила женщина. - Нужно поговорить о небезызвестной тебе статье в «ВСЗ».
- Ну вот, уже ближе к теме, - довольно отметил Вадим. - И чем же тебя задела статья? О тебе в ней ни слова.
- Прекрати, Вадим! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. И, кстати, первый резонанс на статью уже есть.
- Вот как?.. Жаль. Значит, со времени моего ухода в медицинском мире ничего не изменилось. Все те же интриги.
- Вот именно.
- И много врагов ты нажила за эти годы?
- Мне хватит. Вот только не думала, что ты окажешься в их числе.
- Ты о чем? С женщинами и детьми воевать не в моих правилах.
- Открыто - нет, - согласилась она. - Решил быть умнее других и свести счеты через газету?
- То есть?
- Ну как же... - усмехнулась Валерия. - Тебе лучше, чем кому-то другому, известно, что тогда происходило... Но как ты посмел? Ты ничего не знаешь о том периоде моей жизни, чтобы судить! Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоило тогда...
- ...
