Любой выбор вёл к катастрофе.
И тут произошло чудо.
Белокрылая чайка, словно посланница богов, приземлилась на плечо почтальона. Альбинос развернул свиток и передал его Бенджамину.
Лидер фракции быстро пробежал глазами по строчкам, и выражение его лица кардинально поменялось. Отчаяние сменилось удивлением, а затем — первыми проблесками надежды.
— Слушайте все! Послание от разведчика с северного мыса!
Тридцать минут назад Северяне в составе трёх сотен воинов и воительниц выдвинулись в сторону столицы для участия в общей обороне.
Следует отметить их невероятный боевой дух: громкий смех, воинственная бравада и отборная брань слышались за версту. Эти дикари идут в бой, словно на праздник! Искренне надеюсь, что этот бешеный пыл сохранится до самого прибытия. Да поможет нам их безумная храбрость!
Разведчик Адам Грей.
Слова из письма эхом прокатились по командному пункту, став эдаким бальзамом для души. Никого не удивила внезапная поэтичность разведчика. Судя по всему, пробудился талант в столь невыгодной ситуации, грозящей смертью.
Атмосфера мгновенно разрядилась, на лицах присутствующих появились первые, робкие намёки на улыбки. Кто-то даже тихо хмыкнул."
"— Вижу корабль на горизонте! — крикнул Абдулла. — Приближается со стороны северного мыса!
Бенджамин суетливо схватил подзорную трубу.
— Неужто флотилия Северян соизволила присоединиться к заварушке? — осведомился один из телохранителей.
Лидер фракции вперил взгляд в горизонт, а после тихо выругался.
— Проклятье. Лишь одна шхуна. «Ветер перемен».
Не припомню таких названий у наших нерадивых соседей. Но как же лихо она летит по волнам…
События глазами Макса.
Каковым было моё удивление, когда на горизонте возникло огромное укреплённое поселение людей! Сердце забилось сильнее. Наконец-то — цивилизация после недели в открытом море. Экипаж, разодетый в лучшие одежды, задорно голосил в экстазе скорой встречи с земляками. Соратники уже предвкушали горячую еду в местном трактире, крепкий эль и мягкие постели на суше. А соратницы… были рады за мужчин.
Но веселье оборвалось, словно лопнувшая струна. Поселение было опустошённым. Ни дыма из труб, ни людей на пристанях, только могильная тишина. Город-призрак и не иначе. Что-то здесь было не так, что-то кошмарно неправильное.
Всё стало на свои места, когда до нас донеслись приглушённые хлопки канонады где-то вдалеке. Звук смерти и разрушения. Звук войны.
Я развернул корабль от гавани с целью обогнуть мыс. Мы ворвались в акваторию массивной бухты.
