Братишка собрал последние силы и разогнался так, что вода вокруг нас завыла от скорости. Затем резко взмыл и обрушился на палубу с грохотом, от которого задрожали доски. Там в ступоре застыли два десятка канониров и матросов. Большинство из них было одето в какую-то униформу, видимо, за недостатком качественной экипировки."
"— Чёрт, вы бы видели свои рожи! — не сдержался я и разразился хохотом, от которого по спинам моряков побежали мурашки. Наверняка выглядел я устрашающе: красные глаза, щупальца извивались. — Рад встрече, земляки! — хотелось пожать каждому руку, обнять этих, в большинстве своём, молодых парней, которые смотрели на меня как на исчадие ада, но время поджимало.
— Расслабьтесь, своих не трогаю. Наоборот! Я пришёл размазать жужжащих тварей.
Из толпы выступил крепкий мужчина. Его отличало железное спокойствие среди всеобщей паники. Примерно моего возраста, взгляд суровый, без намёка на страх — будто смотрел не на щупальцастого монстра, а на случайного прохожего из окна. Кожаная броня сидела на нём как влитая.
Это явно была комплектная экипировка, судя по схожей стилистике элементов и качеству выделки.
Серые глаза, коротко стриженные чёрные волосы, обветренное лицо. Среднего роста, коренастый, верхняя губа со шрамом от рассечения. Ронар сотого уровня с классом личности «Вихревой фехтовальщик»… Такого я ещё не встречал. Во мне поднялась волна гордости за наш народ. Вот они — настоящие земляне. Крепкие, как дамасская сталь.
Этот парень уже достиг потолка своего развития. Чтобы пробить барьер и перейти на следующий уровень, ему понадобится принести в жертву Парадигме ценностей на пятьдесят тысяч осколков бездны, если руководствоваться информацией из глифов.
Он протянул мне ладонь размером с лопату.
— Крис Якобс. Командующий армией. Лидер «Железного братства».
— Макс Фаталь, капитан шхуны «Ветер перемен», — ответил я, чувствуя, как его пальцы проверяют крепость моего хвата.
Крис впился в меня взглядом усталых серых глаз. Казалось, этот человек видел столько смертей, что уже ничто не могло его удивить.
Но под его маской безразличия я ощущал острый ум, который суетливо анализировал каждую деталь моего облика.
— Не время для светских бесед, — пробасил командир. — Ближе к сути.
— Полностью согласен. Поэтому сразу к делу, — я взял паузу, понимая, что следующие слова прозвучат дико. — Мне нужна ваша кровь. Чтобы восстановить силы и продолжить уничтожать врага. По пол-литра с человека, не больше.
Реакция была предсказуемой.
