Лица матросов исказились от шока и недоверия. Те же самые гримасы, что и у большинства моих друзей недавно. Все взгляды устремились на Криса, ожидая его выбора.
— Поверьте, это совершенно безболезненно, и… — я решил разрядить атмосферу, подмигнув ребятам. — С меня шикарная поляна!
Несколько матросов улыбнулись, почувствовав мой настрой. Крис кивнул с выражением человека, который привык принимать сложные решения мгновенно.
— Идёт. Что конкретно от нас требуется?
Я попросил их оголить локтевые сгибы, хотя мог бы брать кровь откуда угодно.
Из шеи, например, ведь там артерия даёт больше напора. Но стандартный медицинский подход вызывал меньше отторжения. Психология. Всё дело в психологии.
Сам не понял, как превратился в вампира. Неужели не могли нам попасться враги с нормальной красной кровью, а не этой мерзкой жижей? Не пришлось бы клянчить у людей.
Когда братишка напитался живительным соком, я протянул Крису три четырёхзвёздочных комплекта «Изобилие». Уже собирался прыгать за борт и нестись навстречу врагу, который маячил в километре от флотилии, но голос командира остановил меня.
— Там, — он указал пальцем в сторону берега, — у южного мыса Северяне воюют в меньшинстве. Если сможешь — помоги.
— Добро. А вы держитесь на дистанции и не геройствуйте без нужды. Жвархи в воде беспомощны. Вот по ним и лупите.
Понятия не имел, кто такие эти «Северяне», но чувствовал, что скоро познакомимся.
Крис произвёл на меня впечатление человека-кремня.
Из тех, кто смотрел в глаза старушке с косой столько раз, что перестал её бояться. Его немногословность подкупала. Говорил только по делу. Нужный человек в нужном месте, и это радовало душу.
Скользя в толще тёмной воды, я ощутил, как от Драксуса исходит первобытная ярость. Проникся огненным чувством всем существом и принялся за методичное истребление врага. Кровавого топлива на этот раз было в избытке.
Один за другим «гробы» шли ко дну, оставляя за собой пузыри и обломки.
Я сбился со счёта, круша корпуса. В какой-то момент жуки массово покинули десантные корабли и под жуткий жужжащий гул разлетелись по всему побережью смертоносной тучей.
Вот чего они ждали… Выйти на дистанцию атаки! Не думал, что крупные боевые жвархи способны на такие дальние перелёты. Часть тварей приземлилась на берегу, где их встретили огнём и сталью боевые отряды людей. Прочие врезались в корабли, пробивая корпуса и устраивая хаос на палубах.
