Когда судно краболюдов исчезло с радаров, я дал приказ команде готовиться к высадке на Новой Земле. Мы чистили оружие, подготавливали товары к продаже, приводили себя в надлежащий вид.
Спустя пару часов послышался крик смотрового:
— Земля на горизонте!
Выжившие не на шутку переполошились. По палубе пронёсся восторженный гул голосов. Кто-то упал на колени, кто-то обнимал ближайшего товарища, кто-то просто замер, не веря своим глазам.
Неужели этот момент настал? Шесть проклятых суток в открытом море, шесть дней неизвестности, страха и надежды.
И вот она — тёмная полоса на горизонте. Новая Земля. Наш новый дом.
Глава 14
Интерлюдия.
Двадцать вексов тому назад, по воле случайности или богов, на постоянном острове первого ранга оказалось десять тысяч новоприбывших землян. Выжившие получили стартовую задачу: уничтожить смотрителя и завладеть «Сердцем острова» за две недели.
Никто не ожидал, что перенесённые с родной планеты в Архипелаг люди смогут объединиться. Но страх и инстинкт выживания творили чудеса.
К тому же, среди всех выделялся лидер, который сумел дать надежду человечеству. Под его руководством к пятому дню на берегу гигантской бухты вырос небольшой город.
Новая Земля по форме чем-то напоминала неровный семиугольник, который был «надкусан» с восточной стороны. В этом «укусе» раскинулась широкая, словно горизонт, бухта Надежды, как её прозвали выжившие.
Выбор места для поселения был стратегически обоснован. Защищённая естественным рельефом гавань обеспечивала безопасность от штормов и… чего-то другого, что люди инстинктивно чувствовали, вглядываясь в глубины океана.
Но главное сокровище скрывалось под землёй. Прямо возле берега зиял пролом шахты с осколками бездны, мерцающими синим светом в темноте. Этот гарантированный атрибут островов первого ранга обещал быстрое развитие будущей фракции.
Новая Земля была диаметром более трёх сотен километров, что сопоставимо с Исландией. Настоящий материк по меркам Архипелага. Это был не просто остров, а целый мир — богатый ресурсами, возможностями и, конечно же, опасностями.
Джунгли пульсировали жизнью. Местная дичь, чьё мясо насыщало целый город, соседствовала с хищниками, способными разорвать человека в клочья за считанные секунды. Каждый поход за добычей был игрой со смертью. В первые дни охотники возвращались не только с трофеями, но и с телами погибших товарищей."
"Пятая ночь навсегда врезалась в память выживших. Вортана окрасилась в багровые тона.
