Большая часть выживших видела сны, когда первые твари вылезли из подземных нор. Вначале в поле зрения наблюдательных постов показалась пара тёмных силуэтов. Затем — десятки. Сотни. Тысячи.
Твари наступали волнами, захлёстывая оборону новопостроенного города. Люди дрались отчаянно, орудия не умолкали до рассвета. К утру половина населения лежала мёртвой. Улицы превратились в реки крови. Люди не просто победили — они переродились, изменились внутренне, ведь в ту ночь осознали, в каком жутком месте им предстоит выживать.
Богатства, добытые с тысяч поверженных врагов, складывались в массивные холмы для будущего перераспределения. Так и закалилась сталь.
К восьмому дню пребывания в Архипелаге полторы тысячи лучших воинов и воительниц собрались в дальний поход. Их целью была «Пустыня смерти» — бесплодные земли, раскинувшиеся на юго-западе острова. Разведка доложила, что именно там обитал смотритель. Это место напоминало природную ловушку: со всех сторон его окружали непроходимые горные хребты, вершины которых терялись в облаках.
Войти туда можно было лишь через узкий перешеек, расположенный ближе к центру острова.
Выжившие столкнулись с исполинским пауком двухсотого уровня, который призывал сонмы насекомых во время битвы.
Из той бойни в город вернулась лишь треть воинов. Израненные, обожжённые, с лицами тех, кто выжил там, где выжить было невозможно. Но они несли с собой трофей, ради которого отдали тысячу душ.
Сердце острова первого ранга видом своим напоминало золотистый камень, пронизанный алыми жилами.
По размеру артефакт был сравним с футбольным мячом и пульсировал живой силой. Удержать его в руках было непросто, поскольку биение, исходившее от него, пробирало до самых костей.
Никто не ожидал, что победа над смотрителем станет не концом испытаний, а лишь началом новых проблем. Погибших даже не успели помянуть, когда среди людей разгорелся конфликт. Настал критический момент. Основание фракции и постройка главного форта требовали единого решения, единой власти.
Но кто возьмёт на себя бремя лидерства?
Два человека встали во главе противоборствующих сторон.
Бенджамин Бернаскони в прошлой жизни был членом теневой элиты. В Архипелаге же — обладателем легендарного класса личности «Вестник». Он предпочитал проводить время с пользой вдалеке от опасностей, решая насущные вопросы: постройка города, налаживание логистики и производств.
