— Если примут, пойду. Только всё же бобы…
— Да прикупим, не бойся, — радостно оборвал меня Айк. — Я же не дурак, понимаю, что у тебя ещё опыта мало. Троеростом покроешь. Два десятка бобов — это не две сотни. Столько купить — не проблема. Будешь малыш-крепыш.
И отпрянул на всякий случай. Но мне не до его колкостей сейчас. Правильные слова подбираю.
— Только две недели ждать… — наморщился я. — Слишком долго. Давай прежде по Муну побродим немного.
Теперь уже настал черёд Айка морщиться.
— По Муну? Ты серьёзно? Вот недаром говорят, что человек может уйти из деревни, а деревня из него никогда.
Оставь Мун своим лесникам. Тут на ту сторону Гиблой гнили лезть разве, или сразу за горы. Давай лучше я тебя пока к мастеру Брыку на пару уроков свожу.
Ладно. Некуда деваться. Придётся в лоб.
— Ты за весь Мун не говори, — хитро прищурился я. — Есть местечко одно заповедное.
— Где хозяина леса нашли? — встрепенулся Айк. — Ну-ка, ну-ка.
И вот теперь поменялись местами. Говорить начал я, а Айк слушать. Раз надумал открыться в большом, то и в малом секретов решил не держать.
Про всё новому другу поведал: про силки и про Такера, про охоту тайком и про ползанки, про капкан, про волков, про того журавля и про Ящерку. Умолчал лишь про Вахна, Леора и Фрона. И само собой про свой дар не обмолвился. В общем, тайны, что к Дикой земли лишь касались, открыл. Остальное ему знать не нужно.
— Я в деле, — серьёзно кивнул Айк, едва я закончил рассказ. — Звучит очень заманчиво. Только не потянем вдвоём.
Отряд нужен.
— Так и я про то. Есть надёжный кто на примете?
— Найдём.
— Только сильно много не надо. И, чтобы тайна…
— Не дурак. Ещё троих подтяну. Парни надёжные — давно знаю. Впятером будет самое то. И не много, и хватит от зверя отбиться.
— Не шестилап если, — поправил я.
— А там шестилапы есть? — насторожился Айк.
— Да откуда же я знаю?
— Раз живой, значит нет.
Скрипнувшая дверь заставила нас замолчать.
— Мальчики! Обед на столе, — поманила нас выглянувшая наружу Вея. — Давайте в дом.
Только вас ждём.
— Уже идём, — кивнул я.
Мы поднялись с лавки.
— Я поговорю с парнями, — быстро подвёл итог Айк. — Если что, завтра же и выступаем. У нас две недели всего. Хочется хорошенько твой островок успеть прошерстить. Будь готов.
* * *"
"И вот утро второго дня после нашего того разговора. Входим в лес. Вчера нас от Града сюда на повозке за малую плату подбросили. Чуть всего прошли до заката и заночевали на хуторе, что почти у опушки стоит.
