Без права на любовь

Марта держала дистанцию, но, во всяком случае, во взгляде экономки не читалось такое презрение и высокомерие, как прежде. Похоже, чопорная домоправительница не определилась, как ко мне относиться.

Слуги, включая Тони и конюха, вели себя со мной настороженно. С одной стороны, их господин явно ко мне благоволил, с другой — на роль госпожи я определенно не подходила и девушкой была во всех отношениях странной.

Дэн все еще сидел в тюрьме, но Шейрану удалось повидать друга. По словам виконта, жизни мага пока ничто не угрожало.

"Вот так и получилось, что в доме, полном народу, я была словно кошка, которая гуляет сама по себе. Одиночество не тяготило, наоборот, я ему радовалась. У меня оказалось много свободного времени, которое я полностью посвятила изучению магии. Обложившись книгами, дни напролет проводила в библиотеке или комнате Шейрана, в которую практически переселилась. Помимо учебников Академии и сборников заклинаний вгрызалась в руны. При этом интерес к обычной магии приходилось скрывать от всех домочадцев, исключая Шейрана, а о том, что интересуюсь рунами, я не могла позволить узнать и вовсе ни одной живой душе.

Лишь на четвертый день удалось найти детальное описание создания антимагической сферы. Радость от находки быстро утихла, когда я подсчитала, сколько энергии требуется для ритуала, — моего резерва не хватало. Если в формуле, которая поставила Шейрана на ноги, было семь ключевых символов, то для антимагической сферы требовалось девять. Свой предел путем нехитрых вычислений я обозначила как восемь этих самых символов.

Разочарованию моему не было предела. Эх, вот если бы нашелся какой-нибудь накопитель энергии… А так все, что оставалось, — кусать локти от досады.

Я проснулась, когда Шейран переносил меня с кресла на кровать. Надо же, не дождалась, задремала — в первый раз со мной такое.

Посмотрела на часы. Хотя неудивительно, что не дождалась, — почти два часа ночи.

— Ты поздно… — зевнув в кулачок, констатировала я.

— Проснулась все-таки, — улыбнулся виконт, присаживаясь рядом со мной на кровать. В его глазах отражались усталость и какая-то обреченность. — Еще до рассвета я уеду. Когда вернусь, не знаю…

Окончание фразы повисло в воздухе, но я и без того поняла, что имел в виду Шейран: он не знает не только когда вернется, он не уверен, что сможет вернуться вообще.

Сон мигом слетел с меня.