Без права на любовь

— Эллина могла поделиться с кем-то из слуг? — спросил Эрик, наблюдая за тем, как служанка накрывает на стол.

— Не думаю, — ответила Марта, — но, если хотите, можете сами расспросить прислугу… А что, собственно, случилось? Почему госпожой Райт заинтересовалась стража?

— Неужели она что-нибудь натворила? — добавила я.

— Ах нет! — усмехнулся сотник. — Мы с Эллиной старые знакомые. Иногда вместе выпи… встречались за чашечкой чая.

Я мысленно хмыкнула, но от комментариев воздержалась.

— Пожалуй, я пойду. — Эрик встал из-за стола.

 — Спасибо за чай. Алана, был рад тебя повидать. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

Чай Эрик Локхард так и не допил, к лимонному пирогу не притронулся.

Через два дня сотник вновь появился на пороге особняка, но на этот раз ему компанию составляли десяток стражников, несколько неприметных людей в штатском, незнакомый мне маг и святой отец Ульрих.

— Ордер на обыск и приказ о допросе домочадцев виконта Ферта. — Эрик протянул Марте два свитка.

— Нас в чем-то обвиняют или подозревают? — изучив бумаги, спросила экономка.

— Пока нет, но Эллина Райт является агентом Рианской секретной службы. Она исчезла при весьма странных обстоятельствах.

— Ее до сих пор не нашли? — удивилась я. — Даже маги?!"

"— Ментальный поиск не сработал, — ответил сутулый и худой, как щепка, парень.

Маг был слишком молод для выпускника Артанской Академии. Интересно, мальчишка разгуливал на свободе, потому что происходил из семьи, лояльной новой власти? Или его переманили уже в тюрьме?.

. Ясно одно, дело с кадрами у Гейры обстояло не лучшим образом, раз к расследованию приходилось привлекать таких вот «специалистов».

— Выходит, Эллина или не хочет, чтобы ее нашли, или мертва? — спросила я.

— Госпожа интересуется магией? — В глазах мага вспыхнул неподдельный интерес.

— Эта девочка бывшая ведьма, — холодно, даже не удостоив меня взглядом, процедил тхаомаг.

— Ведьма?.. Бывшая?.. — переспросил подросток.

— Я самоучка. Некоторое время назад потеряла свой дар.

— А-а-а… — Парень с умным видом кивнул.

Теперь в его взгляде читались презрение и жалость. А какие еще чувства могла вызывать у практикующего мага самоучка, которой оказалось не под силу совладать с собственным даром?

— Видите ли, есть еще и третий вариант, — после некоторой паузы снисходительно добавил юный маг.

— И какой же? — выразила неподдельный интерес я.

— Госпожу Райт могут удерживать силой. Есть заклинания и артефакты, которые защищают от ментального поиска.