Сначала Рабане и Бранту, потом старосте, а там уже и до Ярла дойдёт. И до выборных этих.
— Не поверят — раз, — принялся загибать пальцы Халаш. — Два — прикончат быстрее, чем докажешь кому, что всё правда. Не сами люди-хорты, так тот, кто эту тайну хранит. Оно же не просто так делается.
— Три — нельзя людям эту тайну знать, — подхватил загибание пальцев Китар. — Лучше пусть всё идет, как идёт, чем война с хортами до последнего человека или зверя. До хозяина леса мало, кто из них доживает. Не сравнимо то зло, с настоящей войной.
Потому и хранят эту тайну, что те, что другие.
— Н-да… — только и протянул Айк.
— В общем, как всё шло с седой древности, так пусть и дальше идёт, — продолжал Китар. — Не в этом беда.
— А в чём? — нахмурилась встревоженная больше других Лина. — Говори уже прямо. Застращал — мочи нет.
— В том, что хорты запомнили меня, — тяжело вздохнул Китар. — Я же только вождя их убил. Других старых там тоже хватало. Не дай Единый, весть про знающего слишком много мальчишку дойдёт до тех зверей, что нынче в людях сидят.
И тогда, — перешёл он на шёпот. — они придут за мной. И убьют. И не только меня.
От былой радости, что совсем недавно царила за столом, не осталось даже тени. Перепуганные люди угрюмо опустили головы.
— Но это я дую на воду, — улыбнулся понявший, что перестарался Китар. — Едва ли такое случится. А, если и случится, то очень нескоро. Просто знайте, что ищущий меня человек, особенно, если он ведёт себя странно, может оказаться гахаром. Так хорты называют сородичей, переселившихся в нас.
Будьте осторожны с ними. Не гоните их в шею. Спросит кто — заезжал, погостил и уехал в империю.
— Как в империю?
По глазам Веи видно, что последние слова носителя испугали её больше всех остальных вместе взятых. Кит подвинулся к девушке, обнял за плечи.
— Не кручинься, сестричка. Так и так мне на Землю дорога. Мне другую сестрёнку свою выручать. Помнишь же, я тебе про Тишу рассказывал? Знаю теперь, где искать. За барьер её увезли. К вам я попрощаться заехал.
— Вот тебе и праздник…
— Это он от нас беду отводит, — объяснил понурившемуся Айку Халаш.
— Как про людей-хортов сказал, сразу стало понятно: уйдёт.
— Но не завтра хоть? — вцепилась в мальчишку вновь пустившая слёзы Вея.
Завтра! Нам, чем быстрее, тем лучше. Беру все свои прежние мысли назад. Китар тоже всё понимает. Очень грамотно подвёл…
— Нет, конечно. До серёдки зимы погощу у вас. Столько дел… Я ведь не с пустыми руками приехал. Да и соскучился жуть. Надоесть ещё успею.
