— Я знал, что ты клюнешь на эту наживку. Нашелся даже раньше, чем кто-либо из моих братьев.
И тут моё тело делает первый неуверенный шаг вперёд.
— Что?! Ещё оди…
Но договорить вскакивающий со шкур хорт-гахар не успевает. Выставив перед собой руки, моё тело прыгает к гиганту. Пара стремительных взмахов — и огромная башка твари разваливается на части, а из вспоротого брюха чудовища, клубком склизких змей, выпадают кишки.
Китар!
Но первую же яркую мысль тут же смывает ещё одна волна боли, что в прямом смысле валит меня с ног.
Два тела, маленькое человеческое и огромное звериное, одновременно падают на каменный пол пещеры.
Глава первая
— Владыка
Стоило нам шагнуть в тёмную каменную нору, как мне сразу же вспомнилась Бездна. Ещё один лабиринт с кучей узких боковых ответвлений, только здесь нет, ни ровных стен, ни гладкого пола и воняет хортами. Но это запах за последнее время стал настолько привычен, что уже не пугает, как и здоровенный старый зверь, что ведёт нас по погружённому в полумрак коридору.
Как ни странно, страха, и вообще, почти нет. Есть предвкушение. Скорее бы уже всё это закончилось. Свод пещеры у входа достаточно высок, чтобы Крам смог спокойно пронести нас под потолком, не боясь быть схваченным оставшимися снаружи хортами. Разве что, метнут в нас каким камнем или дубиной. Но это ещё попасть надо. Постараемся проскочить на скорости. Главное, чтобы гахара не охраняло слишком много зверей. На большую толпу моего дара не хватит, а Ло не всесилен — биться в узкой пещере со старыми хортами будет сложно даже ему.
Один! Огромный, древний, седой, как лунь, но один. Даже тот хорт, что нас провожал, тут же потопал назад. Сидит. Если встанет, до башки дотянусь уже только в прыжке. Ближе, ближе… Ещё пару шагов — и бросаюсь.
Йок! Как же больно! Ноги мгновенно отнялись. Жжёт всего просто жуть как. Стою, чудом не падаю. Что это?! Как это?! Кто я…
Зверь что-то рычит. Этот зверь… Это хорт? Да! Хорт! И я… Что я должен был сделать… Что-то важное… Ёженьки… Как же мне больно!
Дядька, что стоит рядом… Не помню его имени, но я знаю его… Он… Он поможет мне.
Точно! Поможет! В чём…
Дядька достаёт нож. Нож! Убить хорта! Вспомнил! Как больно…
Нет! Зачем?! Почему?!
Крам! Его звали Крам! И он только что убил себя. Перерезал собственным ножом своё горло. Но это не он. Это бес! Бес, вселившийся в этого гигантского хорта. Гахар! Вспомнил! Мы пришли его убить…
Зверь продолжает рычать. Это — бесовский язык.
