Странная одежда из тончайшей, невиданной мной ранее ткани в полумраке сливается своим серым цветом со стенами. Из-под длинного, как платье, плаща с боковыми разрезами выглядывают не менее странные сапоги на ровной подошве без каблуков. Гладкие чёрные волосы заплетены в причудливую шапку из множества кос. На поясе два тонких меча в чёрных ножнах. За спиной плоский, плотно прилегающий к телу рюкзак. На начисто выбритом лице недовольство.
— Так было нужно.
И как у Ло получается оставаться спокойным? Присел над трупом хорта-охранника и неторопливо вытирает о его мех кровь с клинка.
— Да, что ты понимаешь… — ещё сильнее скривился чужак. — Две недели работы хафруну под хвост. Только-только я начал подбираться к пониманию его сути… В конклаве с меня шкуру спустят.
Пока незнакомец болтал, бес незаметным движением вытащил из петельки на поясе метательный нож. Неужто, собирается…
— Ладно, — вздохнул странный дядька. — Ты не должен был меня видеть.
Дальнейшее происходило с какой-то запредельной нечеловеческой скоростью.
Прямо из ладони вскинутой руки чужака выпрыгивает остроносая блестящая сосулька в пол локтя длиной и несётся мне в грудь. В тот же миг Ло метает свой нож и, продолжая движение, одновременно с этим умудряется подставить предплечье под снаряд незнакомца. С громким звоном ледышка рассыпается кучей осколков — не иначе бес согнал на руку свои защитные невидимые чешуйки.
Нож же беса чиркает чужака по щеке. Порез неглубокий, но кровавая полоса мгновенно поползла струйками вниз.
— Это предупреждение, — объясняет бес свой промах.
Или не промах?
Но незнакомец, не замечая раны, окутавшейся зеленоватым свечением, бросается вперёд. В его руках блестят выпрыгнувшие, словно сами собой, из ножен клинки. Странный воин настолько стремителен, что его фигура размазывается в воздухе.
— Остановись! — властно выкрикивает Ло.
Бес, как вскочил, в момент броска ножа, так и стоит, не двигаясь. Замер деревом, расправил плечи, вскинул подбородок. Он даже не пытается защититься. Сейчас я этого скоростного…
Но только я собрался занять место Ло и рубануть одарённого чужака даром, как всё уже закончилось.
Клинок, чьё лезвие всего миг назад упиралось в кожу на моей шее, опущен. Сам же воин, в поклоне припал на одно колено и тупит глаза в пол.
— Простите, владыка! Я должен был догадаться.
Так вот оно что… Пока я раздумывал над своим вмешательством, этот стремительный йок успел коснуться моей руки и, как когда-то Крам, увидеть возраст древнего беса.
