"
"– Не останавливайся, – тихо сказал Вэл. – Иди медленно и уверенно. Следуй за мной и подойди к нему слева.
Подойти? Роман хотел возразить, но поступил как было велено. Пошел за Вэлом и вдруг увидел на эйтрале седло, примостившееся между крыльями на спине, вдоль которой тянулись гребни.
– Вы это серьезно? – У Романа застучали зубы, а по телу пробежала дрожь. – Как вы будете им управлять? У него даже нет уздечки.
Вэл с легкостью взобрался в седло.
– Хочешь идти до Оута пешком или полететь?
Протест истаял на губах.
Он не знал, хватит ли у него духу залезть в седло и сидеть на спине того самого чудовища, которое отчасти было виновником его ран. Но у него дрожали ноги, а сердце стучало в груди как молот. «Я просто не дойду до Оута». Роман был измотан и взбудоражен, и наконец подумал о некой поэтической справедливости – что именно эйтрал отнесет его и карту в город, где Дакру суждено проиграть.
Эйтрал отнесет его к Айрис.
Роман последовал примеру Вэла и поднялся в седло. Уселся на спину существа, которое казалось олицетворением всего невозможного.
– Держись, – проворчал Вэл. – Взлет всегда жестковат.
Роман мертвой хваткой вцепился в край кожаного седла и прижался коленями так, что те заболели. Он не чувствовал себя в безопасности на спине одного из не таких уж мифических созданий Дакра. На спине существа, которое причинило столько разрушений, боли и смертей.
Он крепко зажмурился, стараясь не извергнуть из себя последнюю съеденную еду. На коже выступил холодный пот, но он твердо сказал себе: «Открой глаза».
Китт открыл глаза и снова осмотрелся. Несколько месяцев назад он ни за что бы не поверил, что окажется здесь. Даже несколько недель назад. И он хотел рассмотреть все хорошенько. Никогда бы Роман не поверил, что попадет в подземное царство, под многими земными слоями в мире беззвездной ночи и лениво клубящегося пара, готовый взлететь на эйтрале.
В этот момент перед взлетом, в тишине благоговейного предвкушения, в памяти Китта возник голос Айрис.
«В последнее время я все больше склоняюсь на сторону невозможного.
Склоняюсь к магии».
Ее слова заземляли его. Он представил Айрис, печатающую при свете свечи. Она словно была центром его притяжения.
Вэл вытащил из-под рубашки маленькую флейту на цепочке и подул в нее, извлекая три долгие серебристые ноты. Они замерцали в воздухе, как солнечный свет на струях дождя. Эйтрал вскинул голову и захлопал крыльями.
«Ну конечно! – Роман чуть не рассмеялся. – Ими управляют с помощью инструментов.
