Бьянка, благочестивая невеста

 — Принц со смехом достал записку, осторожно развернул и прочитал следующее:

«Синьор, мне очень нравится гулять в обществе вашей собаки, однако надеюсь, что вы не используете это обстоятельство для вторжения в мою жизнь».

«Соседка с виллы Люче Стелларе».

Амир грустно вздохнул. Неужели синьора с виллы Люче Стелларе не понимает, что своей просьбой оставить в покое достигает противоположного эффекта и усиливает стремление выяснить, кто она такая и каким образом здесь оказалась?

На следующий день Дариус принес ответ.

Не в силах совладать с любопытством, Бьянка вытащила листок. Записка оказалась совсем короткой:

Она с досадой смяла кусочек пергамента и сунула в карман плаща. Однако назавтра за ошейником оказалась новая записка.

«Назовите хотя бы имя», — умолял сосед.

Бьянка не смогла сдержать улыбку.

— Он с вами флиртует, — удовлетворенно заключила Агата, когда госпожа поделилась новостью.

— Но это невозможно! — возмутилась Бьянка. — До тех пор, пока брак не будет официально расторгнут, я замужняя женщина.

— Скорее всего он об этом не знает, а если и знает, то не придает значения. Таковы мужчины, синьора.

— Он не может знать, кто я такая, — возразила Бьянка. — Что же, я не могу гулять по собственному пляжу только потому, что этот человек докучает навязчивым вниманием?

— Не беспокойтесь об этом и продолжайте прогулки. Если не станете отвечать на заигрывания, ему это скоро надоест. Мужчины — те же дети.

Бьянка гуляла каждый день, и каждый день Дариус ее сопровождал, однако записок больше не приносил.

И вот однажды он появился с маленькой корзинкой в зубах. Остановился, опустил ношу на песок и уселся рядом, выжидающе поглядывая на приятельницу. Из корзинки доносилась возня и слышался странный писк. Бьянка подняла крышку и обнаружила пушистого белого котенка — очень маленького, трогательного и милого.

— Ах! — Она не удержалась и достала симпатичное существо. — До чего же ты хорош!

Крошечный зверек дрожал и испуганно мяукал, так что пришлось прижать его к груди и погладить, чтобы согреть и успокоить.

Такого красивого котенка Бьянка еще не видела, а при ближайшем рассмотрении на его тоненькой шейке обнаружился крохотный золоченый обруч, усеянный жемчужными капельками. Она поцеловала котенка и только после этого заметила на дне корзинки записку. Достала ее и прочитала:

«Меня зовут Джамиля. Пожалуйста, приютите, добрая синьора с виллы Люче Стелларе».

Бьянка тихо рассмеялась.