— Дорогая, разве нам с тобой нужен дворец?
— А дети?
— Мы переедем в ту квартиру вдвоем.
— Ты забыл про Марину и Лизу?
— Нет, нет, все продумал! Елизавету следует отдать в интернат. Есть такие, очень хорошие, просто великолепные учебные заведения. Детей учат, воспитывают и отпускают домой лишь на каникулы, — бодро заговорил папа. — Лизе просто необходимо очутиться в подобном месте ради ее же блага — ты девчонку нещадно балуешь, это плохо!
— Федя, окстись! — воскликнула мама. — О каком баловстве идет речь? У меня на него просто денег нет!
— А кто позавчера Лизе яблоко купил, а? — взвился папа.
— У меня, между прочим, таких запросов нет. Муж макароны тихо ест, а ты девчонке фрукты даешь! Ладно, любимая, я не сержусь, просто нашел великолепный выход: Лиза в интернате, Марина тоже, а нам с тобой…
Тут мама заплакала, а младшая дочь побежала в комнату к сестре.
Марина, как всегда, сидела на подоконнике, устремив взгляд на улицу.
— Ришка, — зашептала Лиза, — эй, отзовись!
Нельзя сказать, что сестры плохо относились друг к другу, просто старшая не замечала младшую.
Не надо упрекать Марину в холодности, разница в возрасте — это серьезно. Ну о чем может беседовать пятнадцатилетняя девушка с третьеклассницей? Точек соприкосновения у них почти нет. Впрочем, в тех семьях, где родители выказывают любовь к детям и друг к другу, разновозрастные братья-сестры великолепно общаются, но у Константиновых Марина и Лиза существовали на правах не слишком любимых кошек: поели, что нашлось в холодильнике, и пошли вон, скажите спасибо, что мы о вас вообще вспомнили, наполнили миски.
— Что? — откликнулась наконец недовольным голосом Марина. — Ты зачем ко мне пришла?
Лиза бросилась к сестре и сбивчиво изложила подслушанный разговор родителей.
Марина соскочила с окна.
— Иди в свою комнату, — велела она Лизе, — и сиди там тихо.
Младшая покорно шмыгнула в спальню. Сердце Лизочки сжималось от страха, ей очень не хотелось уезжать в приют.
Спустя полчаса Марина зашла к сестре.
— Успокойся, — велела она.
— Нас оставят дома? — в надежде спросила Лиза.
— Конечно.
— Но папа…
— Ерунда! Мама не согласилась на обмен.
— А что он купил?
— Очередную дрянь! — рявкнула Марина. — И хочет… Ладно, не твоего ума дело, укладывайся в кровать, не лезь к старшим.
Простодушная Лизочка наивно поверила Марине. Несмотря на то что между девочками дружбы не водилось, младшая считала старшую своей покровительницей.
