Дорога кажется бесконечной, поскольку с каждой минутой его надежда крепнет — быть может, напрасно. Она, хоть и из пернатых[37], — птица коварная. Копы могут ждать его за домом или в квартире.
Впрочем, за старой трехэтажкой бравых парней в синем тоже не оказывается. И в квартире его ждет только Элис. Она смотрит по телевизору программу «Сегодня».
Элис поднимает голову — и между ними что-то проскакивает. Билли переносит аптечный пакет в левую руку и роется в правом кармане. Затем протягивает ей ладонь (Элис едва заметно отшатывается).
Синяки на ее лице сейчас в самом цвету. Так и кричат: меня избили и изнасиловали.
— Вот, нашел твою серьгу.
Он открывает ладонь и показывает ей свою находку.
8
Элис уходит в ванную, чтобы надеть новое белье, но остается в футболке: юбка еще не просохла.
— Джинса сохнет целую вечность, — говорит она.
Потом запивает таблетку водой из-под крана. Билли рассказывает ей про побочки: тошноту, головокружение…
— Я умею читать.
А соседей у тебя, кстати, нет? В доме такая тишина… Гробовая.
Билли рассказывает про Дженсенов, уехавших в круиз (никто пока не знает, что спустя полгода круизные линии закроются, а с ними и почти весь турбизнес страны). Потом отводит Элис наверх (идет она вполне охотно) и знакомит ее с Дафной и Уолтером.
— Ты их залил. Утопить хочешь?
— Нет.
— Дай им пару дней просохнуть. — Она умолкает. — Или через пару дней тебя здесь не будет?
— Буду. Хочу перестраховаться и посидеть подольше.
Элис осматривает кухню и гостиную Дженсенов — оценивающе, по-женски. А потом потрясает его до глубины души своей просьбой. Нельзя ли ей пожить у него? Может, даже остаться в подвале на пару дней после того, как он уедет?
— Не хочу выходить, пока синяки не сойдут, — признается она. — Я похожа на жертву автокатастрофы. И еще: вдруг Трипп начнет меня искать? Он знает, где я учусь и где живу…
Билли думает, что Триппу и его дружкам она больше не нужна: повеселились, и хватит.
Ну да, возможно, они прокатятся по Пирсон-стрит и проверят, не затянута ли канава полицейской желтой лентой, а потом, когда протрезвеют — или выветрится наркота, — наверняка посмотрят местные новости: нет ли там чего про найденную в канаве мертвую девушку. Но вслух Билли этого не говорит. Пусть она остается — это решит львиную долю его проблем.
Когда они возвращаются в подвал, Элис говорит, что устала.
