7
После казино они идут в кинотеатр «Сенчури 16» и смотрят целых два фильма подряд — комедию и боевик. Когда последнее кино заканчивается, на улице уже почти темно.
— Перекусим? — предлагает Элис.
— Выбирай любое место. Но я объелся попкорна и «Кислых человечков».
— Может, просто по сэндвичу? Хочешь, расскажу хорошее про свою маму?
— Конечно.
— Иногда — если я была паинькой — мама устраивала мне Чудо-день. На завтрак пекла блинчики с шоколадной крошкой, а потом я придумывала, что мы будем делать.
Разрешалось почти все: отправиться за яичными сливками[61] в аптеку «Грин лайн», купить мягкую игрушку — дешевую — или прокатиться на автобусе до конечной. Почему-то я любила это делать. Глупо, да?
— Нет.
Она берет его за руку — без малейшего стеснения — и принимается раскачивать ее туда-сюда.
— Вот сегодня был как раз такой день. Особый. Чудо-день.
— Я очень рад.
Элис поворачивается к нему.
— Не дай им себя убить, — решительно и яростно произносит она.
— Не дай, ты понял меня?
— Понял. Не дам, — отвечает Билли. — Хорошо?
— Хорошо, — кивает она. — Все хорошо.
8
А ночью Элис становится нехорошо. Билли спит чутко и слышит почти каждый звук — иначе он и не заметил бы ее стук в дверь: легкий, робкий, едва различимый. Секунду-другую он думает, что стук ему снится (это сон про Шанис Акерман), но в следующий миг Билли просыпается в номере мотеля на окраине Лас-Вегаса. Он встает, подходит к двери и смотрит в глазок.
За дверью стоит Элис в мешковатой синей пижаме, которую она себе купила, когда ездила по магазинам с Баки. Ноги босые; одна рука стискивает горло. Билли слышит ее судорожные вдохи. Они куда громче, чем стук.
Он распахивает дверь, берет ее за свободную руку и заводит в комнату. Закрывая дверь, он уже поет:
— Если ты в лес пойдешь сегодня… Пой со мной, Элис.
Она мотает головой и делает рваный вдох.
— …не могу…
— А вот и можешь.
Попробуй следующую строчку. Если ты в лес пойдешь сегодня…
— Мишкой ты… — у-уп! — на…ря… — у-уп!
Ее шатает. Она с трудом стоит на ногах. Чудо, что в коридоре не отключилась, думает Билли.
Он встряхивает ее за плечи.
— Нет. Неправильно. Давай еще раз. Какая следующая строчка?
— Ждет тебя там сюрприз? — Дышит она с трудом, но вроде бы уже не собирается рухнуть на пол."
"— Да. Теперь давай вместе. Только не говори, а именно пой.
