— От них он и мог прослышать о том доме. Папаша Клэрк не все продумал.
Билли хлопает ее по плечу:
— Молодец, соображаешь. Точно мы никогда не узнаем, но это куда больше похоже на правду, чем «одна птичка нашептала».
Элис улыбается, но не очень-то радостно. Она поняла, куда ветер дует. Чуть менее сообразительная девушка могла бы и не понять. Та, кому не пришлось пережить изнасилование, тоже могла бы не понять. Но Элис проходит по всем пунктам.
— Клэрк любит молоденьких.
— Насколько молоденьких?
— Тринадцать, четырнадцать лет.
Так Ник сказал.
— Господи.
— Дальше хуже. Хочешь это знать?
— Нет, но ты рассказывай.
— Был по меньшей мере один случай — Нику он сказал, что только один, но я не спешил бы ему доверять, — когда в тот дом привозили девочку еще младше.
— Сколько ей было? Двенадцать? — По лицу Элис видно: каким бы говном ни оказался этот старый хрыч, она хочет верить, что людской низости есть пределы.
— По словам Клэрка, ей было не больше десяти. Патрик сумел раздобыть компромат на папашу — фотографии.
На той встрече с Ником Клэрк божился, что «малость перебрал и просто захотел узнать, каково это».
— Боже мой.
— Ну, а дальше просто: костяшки домино посыпались. Фотографии лежали у Патрика на флешке. Он клялся, что копий больше нет, а человек, который фотографировал, давно мертв и гниет в пустыне. Как ты уже поняла, Патрик сказал отцу, что хочет быть генеральным директором. А также потребовал передать ему большую часть папашиных акций с правом голоса, чтобы совет директоров не смог помешать ему направить деятельность Дабл-ю-дабл-ю-и в новое прогрессивное русло.
Брата — «этого недоноска», как он его называл, — надлежало перевести в Чикаго, что в медийном мире приравнивается к Сибири. Изменения вступят в силу с первого января две тысячи девятнадцатого года, и все это отец должен зафиксировать в письменном виде — только в этом случае он получит флешку с фотографиями.
— А где гарантии, что нет других флешек?
Билли пожимает плечами:
— Может, они и были.
Но папочке ничего не оставалось, верно? А Патрик не мог не понимать: если фотографии всплывут, акции компании резко упадут в цене — и не важно, кто там у руля.
Элис обдумывает его слова и говорит:
— Взаимное гарантированное уничтожение, да?
— Наверное. От Ника я узнал, что Клэрк согласился. Велел адвокату подготовить письмо, извещающее совет директоров о его планах — отойти от дел и передать управление компанией старшему сыну.
