Лорен положила трубку, но телефон сейчас же зазвонил опять. На этот раз у женщины был протяжный говор южанки. Она попросила «Ники».
Лорен сжала трубку с такой силой, что у нее заболела рука, но вежливо ответила:
— К сожалению, его сейчас нет, что-нибудь передать?"
"— Черт возьми, это Вики. Он не сообщил мне, насколько официальной будет вечеринка в субботу, и я просто не представляю, как мне одеться. Я позвоню ему домой вечером.
«Позвони?»— подумала Лорен, почти бросив трубку.
Когда Ник вернулся в офис, она уже была спокойна.
Она решила, что в течение следующих трех недель будет следовать своему плану и вести себя с Ником так же вежливо и дружелюбно, как со всеми другими сотрудниками. Если он будет приставать к ней, то она даст понять, что ее это забавляет, но нисколько не волнует. А если он разозлится, тем лучше.
Селектор на ее столе зазвонил. Спокойный баритон вызвал дрожь во всем ее теле, но она приказала себе успокоиться.
— Лорен, зайди ко мне, пожалуйста. Теперь он, очевидно, был готов к «долгому разговору».
Лорен взяла бумаги и вошла в его кабинет, — Да, я слушаю. — Она вопросительно подняла свои тонкие брови.
Ник сидел на краю стола, скрестив руки на груди.
— Подойди ближе, — сказал он спокойно.
— Я и так прекрасно тебя слышу.
Веселые искорки заблестели в его глазах, а в голосе появились ласковые нотки.
— Нам надо привести в порядок наши личные отношения. Почему бы не отправиться куда-нибудь сегодня вечером? — предложил он.
Лорен вежливо отказалась:
— К сожалению, у меня на сегодня назначено свидание.
— Ну хорошо. А как насчет завтрашнего вечера? — спросил он, протягивая ей руку.
Лорен положила на его ладонь записи сообщений.
— У тебя назначено свидание с мисс Моран в клубе Ресесс.
Ник не обратил внимания на ее замечание.
— Я уезжаю в Италию в среду…
— Счастливого пути, — мягко перебила его Лорен.
— Вернусь в субботу, — продолжил он нетерпеливо. — Мы пойдем…
— Извини, — сказала Лорен подчеркнуто кротким тоном. — Я занята в субботу, и ты тоже. Вики звонила тебе, чтобы узнать, насколько официальной будет субботняя вечеринка.
— Наслаждаясь впечатлением, которое произвели на Ника ее слова, она добавила с ослепительной улыбкой:
— Она называет тебя — Ники. Я думаю, что звучит прелестно: Вики, Ники.
— Я отменю встречу, — резко бросил Ник.
— Но я не собираюсь отменять свое свидание. Ты хочешь еще что-то мне сказать?
— Да, черт возьми, хочу. Я обидел тебя и прошу прощения.
— Я принимаю твои извинения, — сказала — Лорен весело.
