— Это тем легче, что в нашем случае была задета только моя гордость.
Его глаза сузились, и он пытливо посмотрел на нее:
— Лорен, я пытаюсь извиниться перед тобой, чтобы…
— Ты уже извинился, — перебила его Лорен.
— Чтобы мы могли начать все сначала, — закончил он, не слушая ее. Немного подумав, он продолжал:
— Ради нас обоих мы должны избежать сплетен среди сотрудников компании, но я думаю, что, если мы будем достаточно осторожны, нам это удастся.
Лорен задохнулась от негодования, но ей удалось сделать так, чтобы в ее голосе прозвучало лишь недоумение:
— Что нам удастся? Сомнительная любовная связь?
— Лорен, — сказал Ник, — я хочу тебя и знаю, что ты тоже хочешь меня.
Я также знаю, что ты сердишься на меня за то, что я соблазнил тебя, а потом…
— — Совсем я не сержусь! — запротестовал? Лорен, притворяясь спокойной. — Прелестная ночь! — Отступив на всякий случай немного назад, она беспечно добавила:
— Вообще-то я уже решила: когда у меня будет дочь моего возраста, я непременно позвоню тебе.
Если ты будешь все еще в силах, мне бы хотелось познакомить ее с тобой, чтобы именно ты с твоим опытом…
Одного шага оказалось недостаточно. Ник кинулся вперед, схватил ее за руки и резким движением привлек к себе: его мускулистые ноги сжали ее бедра. В его глазах горели искорки гнева и желания одновременно.
— Ты красивая, жестокая… — Он замолчал, жадно и настойчиво прильнув к ее губам.
Лорен сжала губы, пытаясь противостоять губительному соблазну его поцелуя.
— Прекрати, пожалуйста, — задыхаясь проговорила она, пряча лицо у него на груди.
Он перестал с силой сжимать ее плечи, и когда заговорил, его голос был резким от смущения.
— Если бы я мог, поверь, я бы это сделал. Но у меня не хватает сил. — Погладив волосы Лорен, он взял ее лицо в ладони и слегка приподнял. — После того как ты уехала из Харбо-Спринг, я все время думаю о тебе. Сегодня на совещании я не мог ни на чем сосредоточиться: мне мешала ты. Я не могу прекратить это.
Его признание сломило сопротивление Лорен, действуя на нее сильнее любого поцелуя.
По ее дрожащим губам Ник понял, что она сдается. Искорки в его глазах разгорались в пламя, по мере того как он медленно наклонялся к ее лицу.
— Это и есть важный секретный проект, требующий знания итальянского? — раздался насмешливый голос Джима.
Они оба резко повернулись в сторону кабинета Мэри, где он картинно стоял в дверях.
Лорен вырвалась из объятий Ника, а Джим вошел в кабинет.
