Бюро находок

Невдалеке начиналась короткая улочка с булыжной мостовой, зажатая между банком и многоэтажным жилым зданием. Гвен вышла на середину и повернулась, разведя руки в стороны.

— Вот это и есть Пудинг-лейн, — объявила она.

— Здесь всё и началось.

— В смысле Великий пожар?

Она кивнула с многозначительным видом, как будто ждала чего-то.

— Значит, эта… Искра… находится где-то рядом?

— Нет, Джек… — Гвен со вздохом уронила руки. — Ну какой ты всё-таки баклажан!

— Почему ты меня называешь баклажаном?

— Ну баклан, простофиля… Как тебя ещё называть? — покачала она головой.

 — Ладно, ближе к делу. Искра была здесь, вот что главное! Министерство постоянно ищет подобные предметы. Таинственные и опасные артефакты — это наш хлеб. Они часто отличаются необычными свойствами и связаны с катастрофами и другими событиями, которые изменили ход истории.

Джек шагнул вперёд, в тень зданий, ощущая под ногами истёртые за столетия, потемневшие камни.

— Ты хочешь сказать, что Искра и вызвала тот пожар? — спросил он.

— Либо сама возникла в результате Великого пожара. Пока мы знаем слишком мало. Будь уверен только в одном: она была здесь, в самом его центре.

— А мне что делать? Искать её следы? Через триста лет?

Гвен серьёзно кивнула:

— Точнее, триста пятьдесят.

Джек поразился её деловому тону — казалось, речь шла о том, чтобы сбегать за газировкой.

— Ты спятила! — пробормотал он.

— Ради твоего отца, Джек! И моего дяди… Ты можешь, поверь — только ты!

Он сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.

В этот раз получилось легче. Вскоре мешанина цветных пятен, звуков и запахов сложилась в медленно колышущуюся трёхмерную картинку.

Сильно побитая, чёрная от старости мостовая. Древний известковый раствор выветрился, оставив глубокие впадины между булыжниками, в которых скопились окурки и жевательная резинка — обычный мусор, оставленный неряхами. Ничего нового, ничего интересного… А это что? Едва заметные серебристые пятнышки вплывают откуда-то справа — чуть слышное ритмичное цоканье… шесть, ещё шесть… Такое уже где-то было.

Ага!

Развернувшись, Джек подскочил к стене банка и замахнулся, чтобы прихлопнуть механического жука, ползущего по оконной раме. Тот ловко увернулся от удара и взмыл в воздух, сердито жужжа.

— Джек, да брось ты в самом деле! — разочарованно буркнула Гвен. — Наплевать на них, пускай шпионят.

— Кыш! — крикнул он, не слушая и снова замахиваясь на жука.