В последний день медового месяца Джасим, в свободное время разбиравший бумаги брата, наполнял коробку документами и редкими книгами в кожаных переплетах, которые он хотел перевезти во дворец. Два вертолета ожидали их вылета в Мускар. Один из пилотов заболел, но Джасим смог заменить его, так как сам несколько лет учился на пилота в военно-воздушных силах страны.
– Мы встретимся через пару часов, как только приземлимся, – сказал он обеспокоенной Элинор. – Перестань волноваться. Я квалифицированный летчик.
Элинор кивнула, села в вертолет, улыбнулась сидящему рядом Сами и пристегнула ремень.
Аппарат уже поднимался в воздух, когда она посмотрела вниз и увидела, как слуга столкнулся с садовником и выронил из рук коробку, из которой выпала какая-то книга.
Джасим торопился к другому вертолету, но успел заметить это. Он вернулся и поднял ее. Из книги вылетела фотография. С поблекшей карточки на него смотрели юный брат и молодая женщина в вечернем платье. Эта маленькая блондинка с теплой улыбкой явно кого-то напоминала.
Джасим полистал книгу и обнаружил среди ее страниц сложенный пополам листок бумаги. Это было письмо. Принц стоял под ослепительным полуденным солнцем и пробегал глазами аккуратные строчки английских букв. Тяжкое чувство вины накрыло его с головой…
Глава 10
– Месяц пляжного отдыха, должно быть, свел тебя с ума. Какая скука! С одной стороны море, с другой голая пустыня! – с улыбкой проворковала Лейла, вплывая в гостиную, где ее мать Моуна и Элинор пили чай.
– Лейла, – осадила ее мать.
– Это неприлично!
Лейла, ничуть не смутившись, закатила глаза:
– На пляжах нет магазинов, а говорят, англичанки жить без них не могут.
– Не все англичанки одинаковы, – заверила ее Элинор. Она протянула руку, не давая Сами залезть в огромный цветочный горшок. – Я люблю модные вещи, но все время ходить по магазинам – это не для меня. К тому же мне понравилась пустыня.
– Девяносто девять процентов женщин полюбили бы пустыню, если бы к ней прилагался Джасим, – заметила Лейла, понизив голос, чтобы мать не услышала ее язвительных слов.
Элинор усадила сонного Сами на колени и невинно улыбнулась красивой брюнетке:
– Ты права. Он прекрасный гид.
– Я слышала, тебя пригласили на открытие отеля, и король дал добро. Наверное, ты скоро станешь звездой прессы в нашей обновленной монархии, – с нескрываемой завистью вздохнула Лейла.
В этот момент раздался стук в дверь.
– Ваше высочество, король желает поговорить с вами! – объявил пожилой слуга.
