Слезы облегчения катились по впалым щекам старика. Он, не стесняясь их, посмотрел на невестку:
– Он всегда был таким хорошим, он был достоин всяческих похвал, а я не обращал на него внимания.
– Еще не поздно все изменить, – с чувством проговорила Элинор. – Никогда не поздно.
Они молча сидели рядышком в ожидании Джасима, и тишина казалась такой уютной. На Элинор снизошло странное спокойствие. Она думала, что ей тоже есть в чем раскаиваться. Ведь Джасим мог умереть, так и не узнав, что она любит его.
Дворцовая охрана выстрелила в воздух, возвещая о прибытии принца.
Король поспешил к дверям. Элинор решила, что оставит мужчин наедине, но сначала она должна была увидеть Джасима живым и невредимым. Он вошел, черные волосы растрепаны, рукав оторван, плечо перевязано.
– Я думала, ты не пострадал! – в отчаянии воскликнула она.
– Это всего лишь царапина, – успокоил он ее.
И тут старик удивил и поразил всех, и прежде всего Джасима, – он подошел к сыну и крепко обнял его.
Как ни хотелось Элинор побыть рядом с мужем, но она поспешила прочь.
На ней были только лифчик и трусики, когда она услышала шаги Джасима. Элинор поспешно накинула на себя халат и завязала поясок.
– Прости, что так долго, – извинился он. – Но отцу было что сказать мне…
– Я так и думала, – кивнула Элинор, прижимаясь к нему и впитывая знакомый аромат его кожи с медовым запахом ладана, которым прислуга постоянно окуривала принца в ритуальных целях. – Он очень расстроился. Поэтому я и оставила вас вдвоем.
– Я женился на воплощении ума и такта.
– Он отстранил ее немного и с нескрываемым обожанием посмотрел на жену.
– Что случилось с твоим сотовым?
– Я так торопился последовать за тобой в Мускар, что забыл его на вилле.
– Что за спешка? – нахмурилась Элинор.
– Я должен был срочно извиниться перед тобой за то, что не верил тебе.
Брови Элинор вопросительно взмыли вверх.
– О чем ты говоришь? – не поняла она.
Джасим обнял ее за плечо и повел в спальню.
Там он достал из кармана рубашки фотографию и листок бумаги. Сначала он передал ей фото:
– Думаю, эта женщина – твоя мать.
Элинор с удивлением разглядывала снимок. На нем была ее молодая мама с таким же молодым и стройным принцем Мурадом, оба в вечерних нарядах.
– Да, это она. Откуда у тебя эта фотография?
– Выпала из Корана, который Мурад постоянно возил с собой… вместе с письмом. – Он вручил ей листок.
Это было послание ее матери Мураду, в котором мягко говорилось о том, что, раз они не могут быть вместе, им надо расстаться навсегда.
