Блестящая роль злодейки

Особенно тогда, когда горло разрывает иррациональный вой."

"«Из тебя никудышная стерва, Эвелин» - шепчет подсознание, - «ты оказалась слишком чувствительной».

Нет, я всегда такой была. Просто старательно взрастила в себе семена здравого цинизма. Сейчас, впрочем, он не спасает.

Не такая коварная. Не особо хитрая. Я с иронией называла себя «злодейкой» в истории Гидеона и Мирты, но… В итоге, я та, кто отчаянно нуждалась в спасении.

Такая вот горькая ирония.

Я пытаюсь найти взглядом в толпе Гидеона, но его нет, как, впрочем, и Джаны.

Приходится собрать самообладания в кулак, фальшиво улыбнуться знакомым леди и нагло вклиниться в их разговор, что полнился свежими сплетнями.

— Кажется, третьего принца не хочет видеть император…- предположила одна дама.

— Да, но это такой скандал! На сегодняшнем вечере объявляют результаты отбора, но ни принца, ни леди Бронри – нету! – горячо зашептала другая.

— Ох, разве кто-то сомневался, что маркиза выиграет? – буркнула активная сплетница.

— Ну… - вторая веско посмотрела в сторону мягко улыбающейся меня.

– М-многие ставили на леди Бьякко!

Девушки подобострастно захихикали, а я ответила им почти что оскалом.

Мог ли император настолько осерчать на Гидеона? Возможно. Узнав историю его рождения, я способна поверить в любые мерзости.

К слову, о них: Януш Колле, наконец, почтил гостей своим присутствием. Кронпринц выцепил меня взглядом и коротко усмехнулся, жестом приманивая поближе.

Острое желание не подчиниться зажглось в сознании и тут же потухло. Я пошла вперёд, отсчитывая крупицы своего терпения.

— Вы так скромно одеты, леди Бьякко, - усмехнулся Колле, зная, что его слышат окружающие, - я польщен тем, насколько серьёзно отнеслись вы к грядущей помолвке.

Насмешка в его голосе была более чем очевидной. Мне даже не хотелось злиться.

— Империя Тирид славится своей порядочностью, - обманчиво ласково улыбнулась я в ответ. Щека Януша дёрнулась, как от нервного тика.

Не ты один способен играть в отвратительные намеки, мистер.

Кронпринц грубо подтянул меня к себе за талию, словно призывал заткнуться.

Мы действительно практически не общались друг с другом в последующие несколько часов, но, это не значит, что стало легче.

Совсем наоборот.

Колле таскал меня за собой, как собачку, будто демонстрировал окружающим мою покорность. Я понимала: кронпринц решил избрать иной метод давления и могла лишь мысленно похвалить его за осведомленность.

Ведь бессилие изматывало меня намного сильнее, нежели агрессивные стычки.