Ближний Круг

— Спасибо, — поблагодарил я, пряча подвеску в карман.

— Люблю тебя. — Нина коснулась губами моего лба и отошла.

Вернулась к разговору с управляющим. А ко мне подскочила Полли. Заверила:

— Нина, ты можешь не беспокоиться! Я провожу Костю до спальни.

— Спасибо, — улыбнулась Нина.

Мы с Полли вошли в дом.

— Я никогда не заходила к вам с чёрного крыльца, — сказала Полли. Она с интересом оглядывалась по сторонам. — Куда нам идти?

— Подожди, — придержал я её за рукав.

Подошёл к окну — так, чтобы видеть Нину и мужчину, с которым она беседовала.

— Почему ты остановился?

— За чем? — удивилась Полли. — По-моему, не происходит абсолютно ничего интересного… — И вдруг всплеснула руками. Укоризненно проговорила: — Фи, Константин Александрович! В чём это вы заподозрили свою безупречную тётушку? — Рассмеялась. — Музыканты — не в её вкусе, уверяю вас.

— Об этом вы могли бы не говорить, Аполлинария Андреевна, — буркнул я. — Последнее, что я мог бы сделать — это заподозрить тётушку в неподобающем поведении.

Нина и музыкант закончили беседу. Оба, развернувшись, поспешили в обход дома к веранде. Я подождал, пока скроются из глаз.

Распахнул дверь и позвал Полли:

— Что ты задумал? — Она удивлённо посмотрела на меня.

— Хочу пригласить тебя на прогулку. Не возражаешь?

Полли, разумеется, не возражала. Предложение покататься вдвоём на машине приняла с восторженным писком. О том, что пять минут назад у меня якобы кружилась голова, даже не вспомнила.

И привратник, увидев, что я собираюсь кататься не один, а в сопровождении барышни, лишних вопросов не задавал. Мою просьбу не рассказывать о прогулке деду и Нине тоже принял с пониманием. Пробухтел:

— Известно, чего ж. Дело молодое. Только вы, барин, с автомобилем поаккуратнее. А то вот Надежда Александровна давеча…

— Я — не Надежда Александровна, — сказал я. — Обещаю, что машина вернется в целости и сохранности.

— И так, чтобы не очень долго, — продолжил он. — А то кинутся вас искать, попадёт мне…

— Не бойся. Не кинутся.

Я, для Нины и деда, отправился спать. А разыскивать Полли соберётся разве что Надя — да и то, при той густой толпе кавалеров, что окружила сестрёнку, вряд ли это произойдёт скоро.

Я взял машину Нины. Ту, что принадлежала деду, уже отогнали в мастерскую.

— Красивый автомобиль, — одобрила Полли, усаживаясь на пассажирское сиденье.