Ближний Круг

— Так-таки и рабочие? — усомнился я, шагая к выходу из салона рядом с дедом. — Сколько же они зарабатывают?

Продавец взял чек и клятвенно заверил, что машина с полным баком ещё до заката будет стоять у ворот имения Барятинских. Всё-таки приятно это — жить в ладах с законом и обладать денежными ресурсами аристократа.

— Ну, не рабочие, конечно, — поморщился дед. — Крупные купцы, промышленники…

Вот и хорошо. Значит, я выбрал золотую середину. И показаться не стыдно, и внимания особого не привлеку.

— Обещаю тебе, что ещё куплю статусный автомобиль, — примирительно сказал я.

Выйдя на улицу, заметил поодаль давешнего парнишку. Он стоял на углу здания и курил папиросу, задумчиво глядя вдаль.

— Подожди, пожалуйста, — сказал я деду, — сейчас подойду. — И направился к заинтересовавшему меня парню.

— Привет, — сказал, приблизившись, и протянул руку. — Константин.

Парень вздрогнул, посмотрел на меня диким взглядом. Потом уставился на руку.

— Н-ну, Владимир. Вова. — Он пожал мне ладонь — нерешительно, будто боялся испачкать.

— Рад знакомству, — кивнул я. — А что ты там говорил насчёт машины?

Лицо Вовы враз изменилось, будто окаменело.

— Ничего. Вам-то что за дело… ваше сиятельство?

— Это ты грубишь, или просто по-другому разговаривать не умеешь? — уточнил я.

— А если и грублю? — с вызовом уставился на меня Вова. — Что, на дуэль вызовешь?

— Да нет. Просто в морду дам.

— И пальчики повредить не побоишься? — усмехнулся он.

— А чего бояться? Пианиста из меня уже один чёрт не выйдет. Слуха нет.

Вова невольно покосился на мои руки. И во взгляде появилось уважение — набитые костяшки на кулаках, как ни старалась Нина привести их в «приличный вид», говорили сами за себя. Вова смотрел на меня пока ещё как на диковинку, вроде говорящей куклы. Но на вопрос ответил.

— Да приставка эта, — махнул он рукой в сторону салона, — она ж простецкая! Цена — копейка. И ничего в этом ихнем «Призраке» нового нет, кроме кузова.

— Ясно… — Хм-м. Тактика Концернов видна была невооружённым взглядом.

— Чего! — буркнул Вова. — А того, что приставку эту батя мой выдумал! Мы с ним вместе модель собирали, больше года провозились. Батя так радовался! Заживём, говорит, теперь… Угу. Зажили.

Вова сплюнул и затянулся так, что папироса затрещала.

— Кинули? — понимающе кивнул я.

— Вы-ы-ыкрутились. Батя помер на той неделе, не дождался. А я только вякнул, а мне: а ты кто такой? И под зад мешалкой.

— Идиоты они, что ли? — вырвалось у меня.