— Мой друг спрашивает обычно: ""Что помогает вам дышать"". И ещё он любит вопросы вроде ""А вы есть или просто снитесь подводному чудищу?"", или ""Не подскажете мне верную дорогу?"", или ""Как нарисовать мурлыканье кошки?"" — но всё вышеперечисленное он бережёт для особых случаев. Для более, скажем так, интересной клиентуры. Учитывая, что он физически не способен нигде заблудиться, вопрос про дорогу особенно смешон. Подозреваю, это такая шутка, которая должна быть понятна лишь избранным... Но я вот в большинстве ситуаций предпочитаю один-единственный принцип: скажи мне, что есть зло, и я скажу тебе, кто ты.
Его глаза оказались прямо напротив моих.
— Так что для тебя зло, Шаакси? Кем я был для тебя всё это время?
Моя сущность плавилась, как и реальность вокруг, а я не мог отвести взгляда от этих глаз.
Прекраснейший, талантливейший и свободнейший из крылатых.
Ужаснейший из проклятых.
А возможно ли было бы одно без другого?..
Я и хотел бы солгать, но не мог.
— Зло — это клетка. Это предопределённые пути, по которым ты не хочешь идти, но всё равно идёшь.
Это выбор без выбора. Это бессилие перед системой, частью которой быть не можешь… Но не можешь и не быть. Для меня всё это время ты был символом этой клетки.
Он медленно провёл когтем по моей щеке."
"— Ну что же. Не знаю, будет ли этого достаточно, но так и быть… Ты спросил меня, что такое Кольцо. И вот тут важно понимать: Кольцо на самом деле — просто побрякушка, дурацкий кусок низкопробного металла. Вопрос не в нём, а в силе, которая стоит за этой игрушкой.
Силе, которая принимает раз за разом разные обличья, но по сути не меняется веками и тысячелетиями. Человеческие властители будут рождаться и умирать, поля боя зарастут травой и станут реками, разлетятся в пепел твои обожаемые пирамиды, но такие вот Кольца будут всегда, пусть и в разной форме. Они суть клетка, ловушка, в которую попадает и раб, и владыка. Пьеса о короле, сидящем в клетке, и стражнике, сидящем в клетке, и тюремщике, сидящем в клетке, и заключённом, сидящем в клетке, и повстанце, сидящем в клетке, и… Дальше продолжать? Роли разные, но они зачастую сами не понимают, а если и поймут, то не решатся признать очевидное: сколько бы они ни ненавидели друг друга, но клетка одна.
Это главный секрет, который и не секрет, но никто об этом не хочет помнить и знать. Но клетка всегда одна.
Я замер.
— Ты ведь не хочешь сказать…
— Да брось, — усмехнулся Легион, — всё ты прекрасно понимаешь.
