Посейдон с перепугу так дернулся назад всей своей тушей, что деревянная кляча со скрипом развалилась, частично освобождая несчастного бога.
— Да я только до ловушки добраться хотел! — в свое оправдание пробормотал я.
— Скорее уже!!!
Наконец, я сдвинул нужный рычажок и освободил жеребца, на которого, признаться, смотреть было жалко.
Опустив могучую голову, притихший Посейдон стоял и жалобно постанывал на каждый вдох.
Потом повернулся к Деметре.
— В том, что случилось тогда, виновен не я один, — проговорил он низким грудным голосом.
— Спроси Зевса, когда увидишь его в следующий раз. Спроси, почему Дионис в тот день принес мне свое вино. И кто подослал Эрота с его ядовитыми стрелами…
Посмотри на меня, Деметра. Смотри внимательно!.. Вот он — я. Твой обидчик. Заперт в зверином облике и скован оскорбительным проклятьем. Я поднимаюсь на поверхность из глубин лишь для того, чтобы исполнить предначертанное! Кто бы мог подумать, что царь морей может быть приговорен к такому унижению? Но посягательство на бывшую супругу великого Зевса — преступление столь дикое и отвратительное, что, пожалуй, заслуживает самого сурового наказания.
Не так ли?..
Злорадная усмешка на лице моей прекрасной богини растаяла. Она побледнела и зябко обняла себя за плечи, будто на мгновенье потеряла неуязвимость бессмертных и вдруг замерзла, как обычная женщина.
А жеребец, вскинув голову, сверкнул дикими синими глазами и с яростью выкрикнул в небо:
— Зато как свободно теперь стало возле олимпийского трона! Не так ли, брат⁈ Аид далеко, Посейдон глубоко.
Кто теперь осмелится схватить тебя за руку?
Встряхнув гривой, он, тяжело переступая копытами, двинулся к воде.
Уголки губ Деметры дрогнули. Казалось, она колеблется.
— Посейдон! — крикнула она вслед водяному жеребцу. — Подожди…
Конь остановился, не оборачиваясь.
— Что еще ты от меня хочешь? — проговорил он, опустив голову.
Деметра подошла к нему. Тонкими пальцами коснулась переливающейся шкуры на спине, и от ее руки поплыла искристая дымка, которая тонким светящимся ручейком пробежала по конскому хребту и растеклась по ребрам.
Посейдон повернул к ней голову.
Деметра одернула руку, словно смутившись.
Несколько мгновений они просто молча стояли рядом, не глядя друг другу в глаза.
Потом Деметра негромко проговорила:
— Будь здоров.
Жеребец медленно кивнул. И вошел в бушующие волны.
Я молчал.
Деметра тоже.
