Боярская честь

Старший из стражи повернул за угол, где вдали располагалось отхожее место. И здесь все остановились как вкопанные. На утоптанном снегу лежал убитый человек.

— Боярин Тиунов, — узнал погибшего кто-то из бояр.

— Совершил злодейство один из тех, кто пирует в трактире, — изрёк стражник, — поэтому мы должны осмотреть оружие у всех.

— Э, подожди, служивый, — вышел вперёд я. — Давай посмотрим.

Я подошёл к погибшему. Тело уже остыло. Так и немудрено — на улице зима, мороз. Поверх кольчуги на погибшем была накинута распахнутая шуба.

На груди кольчуга была прорублена. Саблей или мечом такого не сделать, явно — топор, и не плотницкий, а боевой.

— Глядите сюда. Рану видите?

Поочерёдно стражники и бояре осмотрели рану.

— Согласны, что саблей такую рану не сделать?

— А то как же. Топором ударили. К чему ты клонишь?

— Вот к чему. Боевые топоры есть не у всех ратников. В моей дружине их нет ни у кого. К чему их осматривать? Господа-бояре, у кого в дружине у ратников боевые топоры есть?

— У моих есть, — растерянно сказал боярин Шелудков.

— А у него в дружине были? — Я указал на убитого.

— Кто его знает, вроде были.

— Давайте выведем сюда дружинников Шелудкова и Тиунова. Не всех — только тех, у кого топоры есть.

Бояре согласились. Зачем портить праздник и брать под подозрение всех?

Стражники смотрели на происходящее с интересом. Если выгорит дело — злодей будет пойман. Их это устраивало.

Во двор вышли шесть шелудковских и семь тиуновских дружинников.

— У кого топоры боевые? Шаг вперёд.

Из обеих дружин вышло пять человек.

— Вам остаться, остальные могут продолжать есть-пить.

Бояре, как и стражники, с любопытством наблюдали за мной. Я подошёл к первому из пятёрки, взял у него топор. Наклонился к убитому, приложил лезвие топора к рассечённой кольчуге. Нет, явно не этот топор являлся орудием убийства — лезвие на два пальца шире, чем прорез кольчуги. Я вернул топор владельцу:

— Иди, парень, празднуй, сегодня твой день.

Взял топор у второго, приложил к кольчуге. Опять не этот — лезвие на треть уже, чем порез.

Это только на первый взгляд топоры, как и другое оружие, выглядят одинаково. Даже один кузнец сделает три одинаковых с виду топора, но они будут разными. Делается ведь всё на глазок, не роботом. Одно лезвие шире, другое уже, один топор имеет более длинную рукоять, у другого изгиб рукояти чуть другой. На этом я и решил построить свои поиски.

Городские стражники, глядя на мои странные вроде бы действия, уже поняли суть.