Бойцы принесли туда крупнокалиберный пулемёт «Утёс». Макеев болтал всю дорогу о чём-то своём офицерском, но Саня не вникал. Когда показалась верхушка водонапорной башни, вновь прозвучал выстрел, эхом проносясь по руслу реки. Брызнула крошка бетона рядом с ботинком лейтенанта. Макеев дёрнул Скачкова за плечо, уводя бойца в сторону. Оба рванули под мост к берегу, матерясь и запинаясь, петляя на ходу. На груди бойца болталась пехотная каска. На спуске он запнулся о камень и кубарем полетел вниз.
В каску он уткнулся лицом, разбив себе губу и оцарапав щеку.
– Это что такое было, боец? – уставился на Саню взводный.
– Вражеский снайпер, товарищ старший лейтенант, – задыхаясь и вытирая кровь, ответил Скачков.
– Понятно, что не дружеский. А откуда он взялся?
– Не могу знать.
– У «секрета» рация есть? – спросил с надеждой Макеев.
– Должна быть.
– Тогда идём к ним. На мост идти нельзя, подстрелят. Тебя задело что ли?
– Нет, ерунда, товарищ старший лейтенант.
– Ну пошли.
Предупредив смены «секрета» о работе снайпера по мосту, Макеев добрался до рации:"
"– «Шило», я «Бамбук-13», приём.
– «Шило» на проводе, «Бамбук-13».
– Ты мне вчера коробку обещал.
– Обещал, значит, дам.
– Мне сейчас нужно, я домой попасть не могу.
– Ты на той стороне рыбу ловишь?
– Ага, клюёт хорошо. Унести не можем.
– Жди, «Бамбук», скоро будем. Конец связи.
Ждали недолго. На нашей стороне показался Т-72, за ним выползла самоходная артиллерийская установка.
Машины не рискнули идти на разрушенный мост и решили работать с берега. Водонапорная башня со страшным скрипом прогнулась. Танк после трёх залпов сдал назад, уступая место самоходке. Она полностью обрушила башню, но Скачков пропустил это зрелище. Он и взводный бежали назад, изредка оборачиваясь. На берегу стоял ротный, заткнув руки за спину.
– Ну что, «Бамбуки», встряли?
– Есть немного, Серёжа, – ответил, задыхаясь, Макеев.
– Прекратите прогулки, они до добра не доведут, пусть разведка гуляет.
Их наградные листы чаще наших уходят. Ты лучше, лейтенант, своим взводом займись, а то они всю бахчу станицы разворовали.
– Есть, товарищ капитан! – ответил Макеев и пошёл строить взвод.
Через сутки к обеду пришло распоряжение командования всем пехотным подразделениям занять высоты на противоположной стороне реки. Пополнив боекомплект и приведя в порядок личное оружие, батальоны пересекли злосчастный мост.
