Внешность убитого на удивление была славянской, каска обшита национальным флагом Украины. Офицеры предупреждали солдат о возможной встрече с таким редким для этого места противником.
– Украинские националисты всегда воевали с российской армией, – начал издалека объяснять заместитель по политической части батальона. – Сначала эти лесные братья воевали против нас в составе дивизий СС, теперь суют нос во все конфликты, в которых принимает участие Россия. В первую чеченскую они организовали засаду против морских пехотинцев.
С помощью русского языка криками из подвалов они выдали себя за наших солдат, якобы пленённых боевиками. И когда подразделение морской пехоты подошло ближе, они расстреляли их в упор. Так что, если во время боя кто-то из славян с той стороны сдастся в плен, передавайте их в особый отдел."
"– А чего у него слово «Украина» неправильно написано, товарищ полковник? – спросил Титов.
– Почему неправильно? – повернулся к бойцу замполит.
– Ну половина букв по-русски, а буква «и» не по-русски?
Скачков одернул за глупый вопрос Титова, но тот уже вышел из строя и ждал ответа.
Замполит подошёл вплотную к сержанту и сказал ему тоном ниже:
– Да там вся Украина наполовину русские, а наполовину нет. А теперь встать в строй, товарищ солдат.
– Ну тогда мне ясно, кто у нас начальник продовольствия, – пошутил Макеев.
Роты вернулись на свои позиции. Приближалась ночь, озаряя небо редкими вспышками осветительных ракет. Снайперы смотрели в прицелы на невысокие сопки у подножия хребта, на город, находящийся в низине, и поля, засеянные кукурузой.
Позади остались станицы и сёла, варенье и соленья, которыми угощали гражданские. Ночи становились холоднее, чувствовалось приближение зимы. Лужи к утру обросли тонкой коркой льда. Хлеб в машине прапорщика Калядина подмерзал, а к обеду становился мокрым и невкусным. Солдаты обжаривали его на костре, после чего ходили с чёрными губами и зубами, но довольные и сытые.
На Терском хребте у военнослужащих впервые появились бельевые вши. Пехота не мылась с того момента, как покинула казармы полка.
Форму кипятили, но безрезультатно. Медики подали заявку на химические спецсредства. Нужна была обработка спальных мешков и обмундирования. Пехоте пообещали выдать шампунь, который уничтожит насекомых раз и навсегда. На этих обещаниях борьба с ползучими тварями закончилась. Чесались все. От снайпера Чунги до командира роты. Титов, сидя голышом на месте наводчика, огнём зажигалки атаковал неприятеля между швами своих брюк.
