Бомба за пазухой

К нам англичане приезжали, просили продать, батюшке такие деньги предлагали, что всю церковь можно купить. Говорят, в цене у них за границей старинные иконы. Они, как и старинные картины, стоят дорого.

— Дорого, да, дорого они там стоят, — задумчиво произнес Алексей. — Эта банда, которую мы перебили, дважды нападала на селян, что-то искали бандиты в вещах людей совсем бедных. Второй раз вообще на село напали. У них храма в селе нет, а есть священник, который служит на дому. Они у него что-то искали. И теперь я вспоминаю, как одна старушка обмолвилась, что бандиты слово «иконы» произносили.

— Ну вот! — обрадовался Самохин. — Вот тебе и разгадка!

— Из-за нескольких икон целую банду тут держать, привлекать наше внимание стрельбой по старшим офицерам, устраивать в горах ложные позиции снайперов? Нелепо. Правильнее тихо дождаться, воспользоваться ножом и тихо скрыться с иконами.

— А вот если снайперы пропадут после этого дела, тогда и решишь, правильно или нет.

— Друг у меня пропал. Пока я старика волок в госпиталь, он помчался этого снайпера ловить и не вернулся.

Так-то, Самохин. Пошел я! — поднимаясь, сказал Зыков. — В горы пошел. Надо искать.

— Ты, это, лейтенант! — Самохин оперся на костыль, поднялся с лавки и взял лейтенанта за рукав. — Ты, если надо, привлекай меня. Что я тут валяюсь? Ходок из меня не ахти пока какой, но стрелять могу и шею свернуть кому угодно могу еще. Во, руки-то целы! В засаде меня можно использовать или для наблюдения.

Оставив для Бойко записку, в которой он сообщал, что отправляется на поиски Гараева, Зыков собрал НЗ, две фляжки воды, два индивидуальных пакета на случай ранения и двенадцать снаряженных обойм для автомата.

Вещмешок стал значительно тяжелее, но теперь Зыков мог уйти надолго в поиск. Он, испытывая к Горячеву благодарность за то, что тот оставил ему пуховую безрукавку, сунул ее в мешок вместе с остальными вещами.

Поиск Алексей начал с того самого места, где пуля угодила в грудь старика. Он хотел еще раз не спеша определить, откуда мог быть произведен выстрел.

Извлеченная пуля была от трехлинейки, что никого и не удивило. Вот и пещера, в которой сидел старик, где его Нина кормила своей стряпней. Выхода у старика не было, как только просить своих спутниц-старушек оставить его здесь и принести еды. А может, в этом он и видел выход? Ну, это если его бред про иконы воспринимать всерьез.

Зыков постоял возле пещеры, а потом, согнувшись, вошел в нее и сел на место монаха. Да, вот так он сидел, когда его ранило.