Бомба за пазухой

Алексей осторожно снял обрывок обувного шнурка с куста и помял его в пальцах. Не закаменел, не истлел за годы. Значит, свежий. Лейтенант понюхал шнурок. Еле уловимый запах гуталина. Между прочим, альпинисты свои ботинки гуталином не мажут. У них свои специальные пропитки или растительное масло для защиты от влаги, но не гуталин. И как шнурок сюда попал? Если кто-то шел, присел перешнуровать ботинок, то шнурок остался бы на тропе. Если только человек не бросил его в пропасть. И Алексей сразу же поднял голову вверх.

Значит, там, выше, прямо над этим местом, есть еще одна тропа или удобная площадка, на которой недавно был человек! Удача!

Около часа Алексей изучал скалы в поисках места, где можно было подняться еще выше. Всюду отвесные стены, гладкие камни, за которые негде ухватиться рукой, упереться ногами. И наконец он нашел расщелину, в которой было много горизонтальных трещин. Поднимался лейтенант медленно, очень мешали автомат и вещмешок за спиной, но оставлять их он не решался. Дважды чуть не сорвавшись вниз, он все же добрался до своей цели.

Примерно полчаса он лежал на камнях, шумно дыша и борясь с дрожью в руках и ногах. Поняв, что от холодного камня он может простудиться, заработать воспаление легких, Алексей достал плащ-палатку и пуховую безрукавку, которые ему дал Горячев. Лежать стало мягче и не так холодно.

Отдышавшись, Зыков приступил к осмотру площадки. Здесь был человек. Он выкурил двенадцать папирос. Папиросы отечественного производства, фабрики «Аврора». Не немецкие трофейные, не махорка.

Но и не «Беломорканал», и не «Казбек». В армии «Беломорканал» и «Казбек» курили в основном офицеры. Эти папиросы шли в офицерское довольствие. Да и в гражданской тыловой жизни эти папиросы считались в какой-то мере признаком высокого служебного положения. Значит, не простой солдат, не бывший тракторист, шофер или рыбак. А вот немцем из окруженцев стрелок мог быть. Немецкие сигареты слабее махорки, махорку немец не стал бы курить, не смог бы. Скорее всего, раздобыл бы себе курево послабее, если свое кончалось.

Раздобыл бы? Алексей задумался. Скорее всего, так. Не похоже, чтобы это был одиночка, небритый и грязный, который никак не проберется через линию фронта. Нет, это член диверсионной группы, или оставленной в тылу, или заброшенной специально. Скорее всего, оставленной. И тогда в ее состав обязательно входят и местные, русские. Стреляную гильзу он так и не нашел. Или снайпер ее забрал, или она улетела вниз в пропасть.