Как вы смотрите на то, чтобы вместе с Натаниэллой открыть лавку зельевара?
Госпожа Уилбон замерла, уставясь на меня как на сумасшедшую.
— Что?
— У вас есть опыт и знания, а у Натаниэллы есть… будет лицензия! Одна она не справится. Но есть вы!
— Да, но…
Бернадет замолчала, силясь осмыслить мои слова. А меня уже было не остановить. Я снова видела цель и не видела препятствий для ее достижения. Почти… но это такие мелочи.
В два шага преодолев расстояние между нами, я оказалась рядом и даже схватила ее за плечи.
Неслыханная вольность, которую я никогда себе не позволяла. Раньше.
— Бернадет, только представьте, — с жаром проговорила я, — вы будете заниматься любимым делом. Официально! Не оглядываясь на других. На меня. Ваша мечта сбудется.
— Да кто нам разрешит, — слабо запротестовала она.
— Все решим. Так, — я отпустила ее и отошла, взъерошив волосы, — мне надо срочно уйти. Прими, пожалуйста, часть пациентов или перенеси прием. Я постараюсь вернуться быстро, но ничего не обещаю. Надо кое с кем поговорить и кое-что обсудить.
Не желая терять ни минуты, я схватила сумку и бросилась к двери.
— Вы все-таки сумасшедшая, — тихо и одобрительно, с нотками уважения произнесла Бернадет.
Кажется, впервые за прошедшие недели мы с ней друг друга поняли.
Выскочив из кабинета, я извинилась перед жителями, которые терпеливо ждали меня в приемной комнате.
— Простите, у меня срочное дело. Постараюсь вернуться быстро, но ничего не обещаю.
И прежде чем они что-то возразили или попытались меня остановить, поспешила прочь.
Но не настолько быстро, чтобы не услышать короткий разговор двух пожилых женщин, которые сидели с краю.
— Опять что-то придумала, — вздохнула одна.
— К Форесту побежала, — уверенно заявила вторая.
— Бедный мужчина!
— Чегой-то… она же не для себя просит.
— Это да…
Я лишь улыбнулась. Надо же, какое мнение сложилось у жителей обо мне и о наших взаимоотношениях с Форестом. И ведь они не ошиблись. Почти. Потому что сейчас я спешила не к начальнику форта, а в противоположную сторону.
Я шагала так быстро, что почти бежала. Давно не испытывала такого подъема и воодушевления. Проблема, которая не давала покоя последние несколько дней, могла решиться. И без особых потерь. Осталось только утрясти небольшие детали.
Притормозила я лишь у парка, где госпожа Нельсон с помощниками высаживала цветы. Выпрямившись, она поздоровалась, а после ответного приветствия с моей стороны поинтересовалась:
— Опять куда-то спешишь?
— Дела.
