Я хочу остаться здесь не из-за Кирана.
— А почему? — мгновенно последовал вопрос.
Почему его это так интересовало? К чему он задавал эти вопросы? Может, банально тянул время? Специально, чтобы отдать меня отцу и избавиться от проблемы?
Я тут же прогнала эту мысль: «Нет, Форест не может так поступить… он не такой».
— Потому что мне здесь нравится, — ответила я. — Да, тридцать третий форт считается наихудшим местом во всем Альянсе. Может, так и есть на самом деле, но мне здесь нравится.
— Что именно? — усмехнулся Форест.
— Разруха? Отсутствие нормальных условий, снабжения и перспектив?
— А вот тут я с вами не согласна. Перспективы есть и очень неплохие. Вы же сами сказали, что с моим прибытием форт начал оживать. Что жители начали шевелиться, что-то делать. Я не хочу все это бросать. Я хочу и дальше менять форт. Сама, по собственному желанию.
— Господин Хоуп не согласен с этим?
— Не согласен? — фыркнула я. — Он категорически против. И подготовил бумажку, которую взял у главного целителя Мордака, в которой меня признают недееспособной.
Вы понимаете, что это значит?
Форест промолчал, но взгляд стал пронзительнее и даже немного потемнел.
— Я знаю, что не нравлюсь вам, что досаждаю и вечно пристаю с идеями. Но… я постараюсь быть терпимее и больше не лезть и не требовать. Я сделаю все, что вы захотите. Только помогите мне… пожалуйста. Мне… мне больше некуда идти.
— Почему я, Миранда? Почему ты решила попросить меня? — неожиданно поинтересовался он. — Только честно.
— Потому что вы начальник форта.
Вы сильный и смелый. Вы не побоитесь противостоять отцу. И… и потому что вы честный и справедливый. Вы не позволите, чтобы со мной так поступили, — выпалила я и застыла в ожидании вердикта.
Когда его не последовало, от отчаяния мне захотелось кричать. Неужели все зря?
— Я знаю, что не имею права просить вас об этом. Может, у вас невеста есть или возлюбленная. Но я… я действительно не знаю, что мне делать. Они загнали меня в угол, лишили воли и права выбора.
— Ты же осознаешь, что придется играть до конца? — неожиданно спросил Форест.
Я быстро кивнула. Пусть не совсем понимала, о чем он, но кивнула. Клянусь, в тот миг я готова была на все что угодно.
— Хм, — наконец протянул он, и слабая улыбка тронула его губы, — это может быть даже интересно."
"Затем он резко встал, подошел ко мне и протянул руку.
— Тебе придется слушаться меня, Миранда.
— Хорошо, — осторожно ответила я, вложив свою ладонь и тоже поднимаясь. — Я буду стараться.
— Тогда держись.
