Вы же слышали, что дофин женится на гишпанской принцессе?
- Нет, ваша светлость, – с улыбкой ответила я. – Я не вращаюсь в таких кругах и этой новости еще не слышала.
- Конечно, мой муж приготовил для молодоженов подарки, но… Хотелось бы добавить к нашим дарам нечто необычное, – она снова вопросительно глянула на меня, как бы ожидая, что я сейчас воскликну: «Конечно, конечно, ваша светлость! Я непременно сейчас же изготовлю такую вещь для свадьбы дофина!».
Я продолжала сидеть с покерфейсом, вежливо улыбаясь герцогине.
Она слегка нахмурила тонко выщипанные брови и несколько резче спросила:
- Так что я должна сказать герцогу, моему мужу?"
"Вообще-то, я чётко представляла себе местную иерархию. По сути, герцог – царь и Бог на своих землях. И если пожелает, легко лишит меня даже жизни. Он может просто приказать выпытать у меня все секреты. И ни одна душа в этом мире не подаст голос против. За меня просто некому заступиться. Я молчала, обдумывая риски и понимая, что могу лишиться во мгновение ока не только всего состояния, но даже жизни.
Однако именно сейчас у меня был единственный шанс провернуть задуманное.
В конце концов, я же не сумасшедшая. Если почувствую серьёзную угрозу, всегда смогу плюнуть на этот секрет и отступить. Но попробовать получить свое однозначно стоило.
- Ваша светлость, вы позволите мне задать вам вопрос?
- Слушаю вас, баронесса, – немного недовольным тоном согласилась герцогиня.
- Он может показаться вам даже слегка неприличным, но поверьте, ваша светлость, что я спрашиваю не просто так…
- Слушаю, – совсем уж сухо ответила она.
- Скажите, ваша светлость, вам хватает тех денег, которые вы получаете от герцога? Нет ли у вас желания, госпожа герцогиня, иметь хороший доход, не зависящий от вашего мужа?
Похоже, у ее светлости случился разрыв шаблона. Она молчала достаточно долго, что-то обдумывая, а потом аккуратно поинтересовалась:
- Что вы имеете в виду, баронесса, под независимостью от мужа?
Я пожала плечами с несколько легкомысленным видом, показывая, что вовсе не настаиваю на её ответе, и проговорила:
- Если я получу патент, то кроме налогов в казну, я готова платить десять процентов от каждого проданного изделия вам лично.
Мы могли бы закрепить это на бумаге. Или, если вы не пожелаете оставлять бумажные следы, я просто отправляла бы вам со служанкой каждый месяц кошелек с деньгами. Ну, или передавала бы их любым другим, удобным вам способом, ваша светлость.
